Le Gabon et le Togo rejoignent le Commonwealth : un camouflet pour la France ?

Ce 25 juin, le Gabon et le Togo, francophones, ont rejoint le Commonwealth, anglophone. Entre francophobie orchestrée et anglomanie intéressée, y voir un camouflet pour la France serait réducteur de choix plus complexes par leurs motivations, plus simples par leurs intentions.

Habitude autocratique traditionnelle au sein de l’Union africaine, confortée par l’exemple peu démocratique de l’Union européenne, les peuples concernés n’ont pas été consultés dans ce choix de société. Comme à Paris et à Bruxelles, les élites politiques et sociales africaines, attirées par les sirènes de la mondialisation, se méfient de leurs populations jugées rétives au progrès.

Or, il ne s’agit pas de quitter une zone francophone pour adhérer à une autre, anglophone. Le Commonwealth a substitué à un Empire britannique finissant, au lendemain de la Première Guerre mondiale, une « communauté de nations ». Association d’intérêts économiques sans ingérence politique ni allégeance à la Couronne britannique, elle s’implique aussi, et de plus en plus, dans les questions sociales et environnementales. Regroupant désormais 56 pays, dont 21 africains (parmi eux, 7 francophones), elle n’a pas d’équivalent francophone.

En effet, l’Organisation internationale de la francophonie (OIF, 88 membres, dont plus de la moitié ne sont pas francophones) est de nature différente. Personne morale de droit international créée en 1970, elle a pour mission principale de promouvoir la langue française (321 millions de locuteurs, 5^e langue mondiale) ainsi que la paix, la démocratie et les droits de l’homme – beaucoup moins en vogue en Afrique. L’OIF s’implique aussi, et de plus en plus, dans la diplomatie économique, concept dirigiste qui fait florès dans des pays étatistes comme la France et de nombreux pays africains où la puissance publique, autoproclamée providentielle, est omniprésente.

Il s’agit donc, pour le Gabon et le Togo, ancienne colonie et ancien territoire français jusqu’en 1960, d’adhérer à un groupement d’intérêts dont l’anglais est le vecteur principal d’intégration économique (Commonwealth, « richesse commune »), tout en restant rattachés à une aire d’influence dont le français reste un ciment fragile de cohésion culturelle. Cette adhésion pragmatique représente, pour ces deux petits pays qui ont atteint leur taille critique de développement au sein d’espaces régionaux qui les étouffent, l’occasion d’accéder à une clientèle de 2,5 milliards d’anglophones, dont 32 pays sont de taille inférieure à la leur.

Coïncidence plutôt que hasard, elle se concrétise alors que la France y est de plus en plus violemment décriée par des opinons publiques manipulées. Les appels repentants et électoralistes d'Emmanuel Macron à la communauté de destin entre la France et les pays africains, son affirmation surréaliste selon laquelle « l'épicentre [du français], aujourd'hui, n'est plus sur ces rives de la Seine mais sans doute bien davantage vers le bassin du fleuve Congo », un Sommet Afrique-France démagogique comme tout rappel naïf de liens d’amitié entre les peuples discréditent la France auprès des Africains d’Afrique, qui s’en moquent car ils ne respectent que la puissance sonnante et trébuchante, de surcroît peu exigeante.

Au lendemain de la décision populaire (respectée en Grande-Bretagne) de quitter la bureaucratie européenne, les Africains, soucieux de leurs intérêts économiques, ont été vite rassurés par les diplomates britanniques évoquant le Commonwealth sur un mode de multilatéralisme bilatéral. D’autant plus que la fin du franc CFA, désigné avec inconséquence par Macron comme « oripeau du passé » colonial français, a été annoncée lors d’un coup de force communicationnel franco-ivoirien peu apprécié par les pays africains concernés, en décembre 2019.

Dans ces conditions, d’autres partenaires sont jugés plus crédibles et solvables, comme la Russie, la Chine et les États-Unis, aujourd’hui le Royaume-Uni. Ce jeu géopolitique à somme positive pour les économies africaines est une nouvelle étape de l’effacement relatif de la France en Afrique, dont on avait déjà pointé ici les raisons et les déraisons de son décrochage continu. Ainsi, le déclassement de la France sur la scène internationale se prolonge naturellement en Afrique. Les Africains sont déjà passés à autre chose, sans regret et avec profit.

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