[L’œil américain] Cafouillage, Joe Biden confond Macron avec Mitterrand

Alors qu’il prononçait un discours de campagne à Las Vegas, ce dimanche, le président américain a évoqué le souvenir d’un sommet du G7 en 2021 en Grande-Bretagne et confondu Emmanuel Macron avec… François Mitterrand. « C'était dans le sud de l'Angleterre. Je me suis assis et j'ai dit : L'Amérique est de retour ! Et Mitterrand, d'Allemagne… je veux dire de France, m'a regardé et m'a dit : pour combien de temps êtes-vous de retour ? », a-t-il raconté, relançant les spéculations sur l’état de sa santé mentale.

Les forces de l’esprit, auxquelles croyait le Président français, décédé en 1996, semblent, en effet, de plus en plus faire défaut à l’actuel président américain. La semaine dernière, Joe Biden avait également provoqué les railleries de ses adversaires après avoir qualifié Trump de « président en exercice ». Au Vietnam, en septembre dernier, face à une autre échappée des plus embrumées et à l’issue incertaine, ses équipes avaient tout simplement interrompu le président en coupant son micro et en annonçant que la conférence était terminée.

Comme à chaque fois, le plus risible s’observe dans les contorsions sémantiques auxquelles se livre la presse mainstream, de part et d’autre de l’Atlantique, afin d’esquiver de légitimes interrogations sur une éventuelle sénilité. Dans les colonnes des journaux bien comme il faut, on parle donc de « gaffes verbales », de « lapsus » ou encore de « signes de fatigue ». Et surtout, on rappelle que Trump lui-même s’est emmêlé les pinceaux, il n’y a pas si longtemps, en confondant Nikki Haley, sa rivale à l'investiture du Parti républicain, avec l'ancienne présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi.

Des sondages accablants

Pour autant, même les plus dévoués à la cause du candidat démocrate doivent le reconnaître : l’opinion américaine doute plus des capacités de Biden que de celles de Trump. « L'âge et la forme physique de Biden sont en tête de liste des préoccupations des électeurs, selon un sondage », titre, ce mardi, NBC News. L’enquête d’opinion du média américain, réalisée fin janvier, révèle que 76 % des électeurs sont préoccupés par la santé physique et mentale de Biden, contre 48 % en ce qui concerne celle de Donald Trump.

Une autre enquête, réalisée également en janvier, a montré que l’inquiétude quant aux capacités cognitives de Biden touchait 31 % des électeurs démocrates et 65 % des indépendants. « Dans des conversations discrètes et des rassemblements officieux, les responsables démocrates reconnaissent souvent leurs inquiétudes concernant l'âge de M. Biden et la baisse des taux de satisfaction. Mais publiquement, ils projettent une confiance totale quant à sa capacité à diriger et à gagner », écrivait, en septembre dernier, le New York Times.

Peu de temps avant, un éminent éditorialiste du Washington Post, tout en proclamant son admiration pour le travail accompli par Joe Biden, lui avait conseillé de ne pas se présenter en 2024. « Monsieur le Président, c'est peut-être le moment où le devoir a été accompli », écrivait-il, s’inquiétant des sondages à la baisse.

La personnalité mais aussi la politique

Tout le paradoxe à propos de la question de l’âge et de la santé de Biden est qu’elle est, d’un côté, minimisée dans les médias, qui préfèrent parler de « gaffes » afin de ne pas favoriser Trump, et, à l’inverse, surévaluée lorsqu’il s’agit d’expliquer la désaffection de l’électorat à son égard.

En réalité, la cause de l’effondrement des sondages ne se réduit pas à un problème de personnalité. Elle est tout autant liée au jugement porté par les électeurs sur la politique menée par le président démocrate pendant son mandat.

Les résultats du sondage NBC News publiés ce mois-ci sont éloquents sur ce point. À la question de savoir qui ferait, entre Trump et Biden, le meilleur travail concernant plusieurs enjeux majeurs, les réponses ont été sévères pour le candidat démocrate. Sur la question de l’immigration, Biden est 35 points derrière Trump. Sur l’économie, 22 points derrière. Et sur la question de la criminalité, il est 21 points derrière l’ancien président.

Quant à la question de la protection de la démocratie, frénétiquement agitée par les démocrates et la plupart des médias comme le différentiel majeur entre les deux candidats, Trump fait quasiment jeu égal avec son adversaire : 41 % des électeurs le préférant, contre 43 % choisissant Biden. Seules les questions de l’avortement et de la protection des droits des migrants permettent à l’actuel président de marquer l’avantage.

À ce rythme-là, et au vu des « gaffes » et autres « lapsus » qui s’accumulent, les équipes de Joe Biden ont intérêt à beaucoup, beaucoup le faire répéter avant ses prochains discours.

Imprimer, enregistrer ou envoyer cet article