Les valeurs du rugby renvoyées dans leurs 22

Le vendredi 8 septembre dernier, tous les amateurs de rugby étaient tournés vers le Stade de France pour le lancement de la dixième Coupe du monde. Après une cérémonie d’ouverture très franchouillarde et plutôt réussie, quoi qu’en disent certains, les Bleus de Fabien Galthié ont fait leur entrée sur la pelouse. Sous l’impulsion de son capitaine Antoine Dupont, l’équipe de France a dominé la rencontre qui l’opposait à la Nouvelle-Zélande (27 à 13). Esprit d’équipe, respect de l’adversaire, public des plus fair-play, haie d’honneur pour l’équipe perdante… La fête était parfaite grâce aux fameuses valeurs du rugby ! Des valeurs (apparentes) qui mettent ce sport sur un piédestal et qui ont tendance à masquer le fait que, comme dans beaucoup d’autres disciplines, plus ça va, moins ça va.

Le temps du rugby de clocher où les joueurs évoluent dans le village ou la ville qui les a vus naître et grandir est révolu. Depuis la professionnalisation de ce sport en 1998, certaines équipes historiques comme Bourgoin-Jallieu ont disparu de l’élite, laissant place à des formations issues des grandes villes et ayant plus de moyens, comme le LOU (Lyon olympique universitaire) ou le MHR (Montpellier Hérault Rugby). Signe que ce sport a pris une tout autre dimension financière. En effet, en 25 ans, les budgets des clubs ont explosé (multiplication par 60 pour le Stade toulousain, par exemple), les salaires des joueurs aussi. Alors qu’ils ne touchaient pas beaucoup plus que le SMIC en amateur, certains sont désormais payés plus d’un million d’euros par an. À ce tarif-là, pas étonnant que l’amour du maillot soit relégué au second plan. Cheslin Kolbe en est la preuve parfaite. Dans une interview accordée à L’Équipe au moment de son départ vers le RCT (Rugby Club toulonnais), le Sud-Africain déclarait : « Quitter le Stade toulousain a été une décision difficile à prendre. Il nous a fallu prendre en considération pas mal d'aspects mais l'un d'eux, et pas des moindres, était de considérer qu'une carrière de joueur professionnel est limitée dans le temps. » Autrement dit, l'argent a lourdement pesé dans la balance. Depuis, l'ailier des Springboks a quitté le club de la rade pour rejoindre le championnat japonais, plus lucratif encore. Il n’est bien évidemment pas le seul à avoir succombé à l’appel d’un gros chèque et plusieurs Français ont aussi été transférés à grands frais, comme Vincent Clerc, Sébastien Chabal ou encore Louis Picamoles. Plus intéressé, le rugbyman moderne n’est plus l’homme d’un seul club.

À vrai dire, il n’est même plus l’homme d’un seul pays. Aussi étonnant que cela puisse paraître, depuis 2021, les joueurs n’ayant pas été sélectionnés par leur pays depuis trois ans peuvent être appelés par une autre nation, à condition qu’ils aient un grand-parent né dans le pays en question. Résultat : lors de la Coupe du monde 2023, 18 joueurs jouent pour un pays différent de celui avec lequel ils avaient précédemment disputé un mondial. Des Néo-Zélandais sont devenus tongiens, des Moldaves sont désormais roumains, des Australiens portent le maillot des Samoa. Pour jouer une nouvelle Coupe du monde, ces joueurs sont allés jusqu’à renier leur mère patrie. Ce type de transfuges se voit dans tous les sports (football, athlétisme, judo et autres), mais pour une discipline qui se targue d’avoir des valeurs, c’est décevant.

Autre chose décevante et qui pourrait être très dommageable à l’avenir : la starification des rugbymen. Ceux qui aiment vraiment ce sport le savent, normalement, la star, c’est l’équipe. Or, depuis quelques années, les récompenses individuelles se multiplient. À chaque rencontre, un « homme du match » est élu et, depuis 2001, l’International Rugby Board récompense, tous les ans, le meilleur joueur du monde. Des rugbymen en particulier sont glorifiés, faisant oublier que sans leurs coéquipiers, ils ne seraient rien. Jonny Wilkinson, Dan Carter et Antoine Dupont ont, entre autres, reçu cette distinction. Elle les a élevés au rang de star. Au sujet du demi de mêlée français, notons que sa présence sur les plateaux de télévision, dans des publicités et en une des magazines n’a jamais été aussi importante que depuis qu’il a reçu ce trophée. Bien qu’il semble garder les pieds sur terre, il est évident que tout cet emballement autour de sa personne a dû flatter son ego. Antoine Dupont est aujourd’hui une personnalité publique, autant qu’un excellent joueur de rugby.

Un nouveau statut qui lui a donné des ailes. Ces dernières sorties ont montré qu’il se croyait désormais légitime sur des sujets bien éloignés du ballon ovale. En 2022, il avait appelé à voter contre Marine Le Pen au second tour de l'élection présidentielle et, plus récemment, il s’est désolidarisé de Valeurs actuelles qui avait utilisé son image pour faire l’éloge du rugby et de ses valeurs, justement. Il ne s’est pas hasardé à faire un commentaire sur la mort du petit ange Nahel comme son homologue du football, Kylian MBappé mais, comme lui, il est sorti de son rôle. Chose encore impensable, il y a quelques années de cela. Sans revenir à l’époque où le FC Lourdes était champion de France, par le passé, les rugbymen savaient rester à leur place, à savoir sur le terrain. Quand on a connu le rugby d’avant, on sait combien celui de maintenant est en train de se perdre.

Attention, messieurs, la cabane n’est pas loin de tomber sur le chien.

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