[STRICTEMENT PERSONNEL] Trump, échecs et matchs

« Un octogénaire se plantait… », comme le dit, à un mot près, la fable de La Fontaine. Alors même qu’il venait de fêter ses quatre-vingts ans, puis de trôner (« Je suis le boss ! ») au G7 d’Évian, Donald J. Trump, hôte et vedette du dîner de gala (et de travail, bien sûr !) donné en son honneur par la République française sous les lambris et les ors du palais de Louis XIV, son prédécesseur-soleil d’il y a quatre cents ans, semblait en passe de devenir la risée du monde. Non seulement l’excursion qu’il avait entamée fin février au Moyen-Orient, conjointement avec Israël, jouait les prolongations, mais après qu’il avait annoncé à trente-neuf reprises l’imminente fin du carnage, tantôt en ramenant l’abominable pays des mollahs à l’âge de pierre (Apocalypse Now !), tantôt à l’issue de négociations constructives avec des interlocuteurs particulièrement compréhensifs, qui pouvait encore prendre au sérieux le Donald ?

Au fil des jours, puis des semaines, puis des mois, l’Oncle Sam s’était mué en tonton flingueur. Avait-il eu les yeux encore plus gros que le ventre ? L’Iran, mauvaise surprise du chef, était-il vraiment un trop gros morceau pour la première armée du monde ? Là où on nous avait annoncé, à son de Trump, un combat inégal entre le champion du monde des poids lourds et un adversaire poids plume, mis KO dès le premier round, le public sifflait, déjà lassé, car il n’est pas de spectacle plus monotone que celui de la guerre, surtout quand on ne la fait pas, cet interminable match de catch entre Horaces et Coriaces. « Remboursez ! » hurlaient à qui mieux mieux ceux qui n’avaient pas mis un sou dans l’affaire et qui, pourtant, en payaient les conséquences…

Donald Trump ne se défend pas si mal au poker

À Versailles, le dîner officiel suivait son cours tranquille de dîner officiel lorsque soudain, entre la volaille de Bresse et la tarte au chocolat, le président Trump, repoussant son assiette, brandit son célèbre feutre noir et apposa son inimitable et illisible paraphe au bas de la feuille que venait de lui apporter Marco Rubio. De quoi pouvait-il bien s’agir ? Tout simplement, tout modestement, du résultat de la négociation, du protocole d’accord, bref, des préliminaires de la paix avec l’Iran qui aboutissaient positivement – enfin ! - en ces mêmes lieux où, le 3 septembre 1783, le roi Louis XVI signa le traité qui mettait fin à sept ans de guerre avec l’Angleterre, tandis qu’au même moment, à Paris, le Royaume-Uni reconnaissait l’indépendance des États-Unis d’Amérique.

Joli coup, en somme, qui, sous les yeux du monde entier, ébahi, semblait donner le signal de la désescalade et ouvrir enfin le long chemin qui, de la suspension d’armes, en passant par la négociation, conduira au rétablissement de la paix.

La gestuelle, les postures, les propos, les provocations, les rodomontades, les digressions, les outrances de Donald Trump sont une chose, une réalité et surtout une apparence à laquelle on s’est souvent trompé et où certains s’obstinent à se tromper. Il y prête d’ailleurs, généreusement, le flanc. On aurait tort de confondre le personnage qu’il joue, sensible à la flatterie la plus éhontée, et l’homme politique ou l’homme d’affaires, qui d’ailleurs se confondent en une seule et même personne, qui, sous les dehors de l’incohérence, de l’impulsivité, du désordre, ne perd de vue ni la réalité ni le but qu’il veut atteindre, dans quelque domaine que ce soit.

Les règles, la complexité et surtout le tempo des échecs et du poker diffèrent grandement. Depuis la nuit des temps, les Iraniens sont des maîtres du jeu d’échecs. Ils l’ont encore montré, ces derniers mois. Mais Donald Trump ne se défend pas si mal au poker. Échecs et poker postulent, suivant des dosages différents, réflexion, préparation et capacité de dissimulation, avant le coup décisif. On vient encore d’en avoir la démonstration.

Trump n'a mis que trois mois pour découvrir la réalité de l'Iran

À la veille du dîner et du coup de théâtre de Versailles, le monde politique et le monde en général se demandaient si et comment Trump parviendrait à se tirer du guêpier où il s’était fourvoyé, à s’extirper du bourbier où on le voyait s’enliser après y avoir sauté à pieds joints. Il est vrai que, peu familier de l’islam et de l’Orient, et de la guerre, qu’il déteste, Trump s’était laissé circonvenir et abuser par l’allié et protégé israélien. La réputation d’infaillibilité du Mossad et d’invincibilité de Tsahal a poussé le président américain à l’erreur et à la faute. La chute du régime des mollahs, après la décapitation de l’hydre islamique, lui avait été servie comme une évidence, la capitulation de l’Iran était une certitude. Il a fallu quelque temps à Donald Trump pour constater que les informations que lui avait fournies Tel Aviv étaient inexactes, puis pour comprendre que les mobiles, les intentions et les objectifs de l’ami « Bibi » ne coïncidaient pas avec les siens, et pour en tirer les leçons. Étendre le conflit de l’Iran au Liban en passant par tout l’arc chiite peut servir la carrière et le projet de M. Netanyahou mais contrarie les intérêts américains. La visée de Trump est plutôt d’éteindre le feu que de propager l’incendie. En témoigne l’intention qu’on lui prête de confier à l’ex-islamiste dur mais réaliste qu’est le nouvel homme fort de la Syrie le soin de désarmer le Hezbollah, sans pulvériser le Liban et sans semer la mort pour ne récolter que la haine.

L’encre de la signature de Trump au bas du protocole américano-iranien n’était pas encore sèche que, de toutes part dans le monde et en France, on se gaussait de la naïveté et de l’irréalisme du président américain. C’est à qui, des deux côtés de l’Atlantique, États, partis politiques ou médias, lui ferait la leçon. Ici, ce n’est pas à la fable Le Vieillard et les Trois Jeunes Hommes mais bien à celle du Meunier, son Fils et l'Âne qu’on peut se référer. Lorsqu'on ne s’est entêté que pendant vingt ans à poursuivre la guerre au Vietnam pour finir par le sauve-qui-peut de Saïgon, lorsqu'on n’a mis que vingt et un ans à découvrir que l’Afghanistan était allergique à l’Occident avant d’évacuer Kaboul dans la panique, est-on qualifié pour conseiller et sermonner l’homme qui n’a mis que trois mois à découvrir la réalité de l’Iran et à en conclure que la guerre n’y était pas la réponse la mieux adaptée aux multiples questions que nous pose et que se pose l’Iran, côté régime, côté civilisation, côté peuple, et qu’en tout cas, ce n’est pas des bombes israéliennes ou américaines que les Iraniens attendent leur libération.

Entre l’impasse de la guerre au Moyen-Orient, ses conséquences économiques pour les États-Unis et pour le monde, le dérèglement du climat météorologique et international et la montée de son impopularité, Trump voyait croître chaque jour la probabilité d’une lourde défaite aux midterms d’octobre. Si peu féru de l’Antiquité qu’il soit, l’homme le plus puissant et le plus vulnérable du monde n’ignore pas l’indémodable leçon de sagesse politique qu’a léguée l’Empire romain à la postérité. Que demande le peuple ? Que faut-il lui offrir pour qu’il reste tranquille ? Du pain et des jeux. Panem et circenses. Place, donc, au ruissellement de l’essence et de l’argent. Place à l’ouverture du détroit d’Ormuz et à la Coupe du monde de football. Petroleum et circenses.