[L’ÉTÉ BV] [LIVRES] Un dictionnaire pour ceux qui s’intéressent à notre armée

À l'occasion de l'été, BV vous propose de redécouvrir des livres qui ont marqué l'année écoulée. Aujourd'hui, Dictionnaire d’histoire militaire de la France, de Rémy Porte.

« La France fut faite à coups d’épée », écrivait le colonel de Gaulle, dans son livre La France et son armée, publié en 1938. Le futur fondateur de la V^e République ne pouvait alors imaginer qu’un jour, l’un de ses lointains successeurs voudrait faire de la France une start-up nation soumise à la souveraineté bruxelloise ! Il n’empêche qu’aujourd’hui, malgré tout, il existe encore dans ce pays des hommes et des femmes d’une espèce assez curieuse - on les appelle des militaires - qui servent d’abord et essentiellement le drapeau français, n’en déplaise à ceux qui ne jurent plus que par les acronymes UE ou OTAN ! Dans ce contexte, un Dictionnaire d’histoire militaire de la France, publié chez Lemme Edit, est le bienvenu. Précision : « Des origines à nos jours ». Car « la France n’est pas née ex nihilo avec la Révolution ou avec la III^e République », comme l’écrit le lieutenant-colonel (er) Rémy Porte, auteur de cet ouvrage. On pourrait dire, d’ailleurs, que l’Histoire de France est consubstantielle de son histoire militaire. Toujours dans La France et son armée, de Gaulle ne faisait-il pas remarquer que « la fleur de lys, symbole d’unité nationale, n’est que l’image d’un javelot à trois lances » ? Un dictionnaire pour tous ceux – et ils sont nombreux parmi les lecteurs de BV – qui aiment notre armée d’aujourd’hui et d’hier et qui ont envie d’en savoir plus. Mais, « encore un dictionnaire ? », me direz-vous. On en a déjà tout plein, dans la bibliothèque, qui ne servent plus à rien et, de toute façon, avec Internet, on trouve tout tout de suite. Et puis, les choses vont tellement vite : sitôt imprimé, sitôt hors du coup. Sauf que...

Pour mieux connaître notre armée... et éviter des dire des sottises

Sauf que si l’on veut s’intéresser sérieusement à un sujet aussi vaste qu’est celui de notre grande, belle, glorieuse mais aussi tragique histoire militaire, il faut aborder les choses avec méthode et quelques outils. D’où l’utilité de cet ouvrage. C’est l’intuition qu’a eue son auteur, Rémy Porte, historien militaire de renom qui a à son actif pas moins d’une trentaine d’ouvrages, dont certains ont été récompensés, notamment son Histoire de l’armée française 1914-1918, rédigée avec François Cochet et qui obtint, en 2017, le Prix spécial du prestigieux jury Erwan-Bergot, prix littéraire de l’armée de terre. Une intuition qui tombe à pic, au moment où les questions militaires, avec le retour de la guerre en Europe, deviennent un sujet central. Comme le rappelle très justement Rémy Porte, « à la fin du XX^e siècle, le monde a (très) temporairement vécu dans l’illusion d’une paix présentée comme désormais immuable ». Et il ajoute : « Il est clair, aujourd’hui, qu’il n’en est rien, et la connaissance de notre histoire militaire, dans ses succès et ses échecs, ses victoires et ses défaites, ses hauts faits et ses manœuvres, s’avère indispensable pour que chaque citoyen puisse analyser et comprendre les évolutions en cours. »

On pourrait ajouter que la connaissance de notre histoire militaire devrait permettre aussi à nos responsables politiques d’éviter d’écrire parfois des sottises, pour ne pas dire des mensonges par omission ! On ne va pas refaire l’Histoire, mais si ce dictionnaire était paru avant le 8 mai de cette année et que la « plume » du ministre des Armées avait eu le réflexe de le consulter, cela aurait peut-être évité que Sébastien Lecornu ne signe un message monstrueux faisant passer l’Armée d’Afrique par pertes et profit durant la Seconde Guerre mondiale (l'ancien député Christian Baeckroot s'en était ému dans ces colonnes). Ainsi, cette « plume » aurait découvert que l’Armée d’Afrique a joué « un rôle essentiel en constituant le socle du corps expéditionnaire en Italie, de l’armée de débarquement de Provence et de la Libération ». C’est juste un exemple…

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