[POINT DE VUE] Il y a 85 ans, les Allemands fusillaient Honoré d’Estienne d’Orves

Le 29 août 1941, on sortait de sa cellule, après huit mois d’emprisonnement, le lieutenant de vaisseau Honoré d’Estienne d’Orves, officier de marine et père de famille, résistant exemplaire dont les écrits « de haute valeur », comme le notera Ernst Jünger dans son journal, peuvent encore inspirer les cœurs généreux des décennies plus tard.

Né en 1901 dans une vieille famille provençale, Honoré d’Estienne d’Orves grandit en région parisienne. Scolarité à Franklin puis Louis-Le-Grand, réussite du concours de l’École polytechnique à vingt ans : tout pourrait être facile, pour lui. On notera, pour l’anecdote, qu’il tentera brièvement de séduire sa cousine Louise de Vilmorin qui, de son côté, n’est pas insensible aux charmes d’Antoine de Saint-Exupéry. Petit monde. C’est finalement Éliane de Lorgeril qu’il épousera en 1929. Elle lui donnera cinq enfants.

À sa sortie de l’X, en 1923, le jeune homme ne choisit pas une carrière industrielle ou politique, comme sa formation pourrait l’y disposer, mais la voie des armes, comme officier de marine. En 1940, il est lieutenant de vaisseau et souffre de l’inaction de la « Force X », à laquelle il est rattaché, et qui avait pour mission d’anticiper une attaque italienne en Méditerranée. Dès le mois de juillet 1940, il veut rejoindre Londres, ce qu’il parvient à faire en septembre après avoir ricoché un peu partout en Afrique. Sous le pseudonyme de Châteauvieux, il est chargé de monter un réseau de résistance en France et d’établir les premiers contacts radio. À cet effet, il rejoint les côtes bretonnes fin décembre 40, à bord d’un petit chalutier, seulement accompagné d’un opérateur radio. C’est lui qui établit la première liaison radio entre la France libre, à Londres, et la France occupée, depuis Nantes.

Sa mission l’emmène à Paris pour créer le réseau Nemrod, l’un des tout premiers réseaux de résistance du gaullisme. Malheureusement, à son retour, il est arrêté et son réseau est démantelé : l’opérateur radio (un Alsacien) les a tous trahis. Condamné à mort au mois de mai, transféré à Fresnes, il y écrit des textes magnifiques sur l’engagement, le don de soi et l’amour de la France. Même Vichy s’émeut de l’arrestation d’un officier de la Marine nationale (l’amiral Darlan est vice-président du Conseil des ministres de Vichy depuis février) et tente de négocier sa libération - mais rien n’y fait. D’Estienne d’Orves est maintenu en prison et n’est pas exécuté : les Allemands semblent attendre d’en faire un exemple.

Le 21 août 41, alors que l’Allemagne vient d’attaquer la Russie, un communiste nommé Pierre Georges abat, de deux balles de 6.35 à Paris, dans la station Barbès-Rochechouart, un aspirant allemand. En représailles, Hitler demande la vie de cent otages au général Otto von Stülpnagel, commandant la garnison parisienne. Au nombre de ceux-ci figurera Honoré d’Estienne d’Orves.

Tiré de sa prison après plusieurs mois d’attente, l’officier est exécuté au mont Valérien, à Suresnes, le 29 août 1941. Pierre Georges, lui, deviendra le colonel Fabien, héros de la résistance communiste. Offrir sa vie pour un communiste : voilà une bien ironique conclusion que notre héros, s’il l’eût connue, aurait appréciée comme un signe de l’humour du Bon Dieu.

Quatre-vingt-cinq ans plus tard, l’exemple du lieutenant de vaisseau d’Estienne d’Orves n’a pas vieilli. Ses écrits non plus. Catholique fervent, aristocrate, royaliste de cœur, père de famille nombreuse, il avait le même profil qu’un autre héros de la France libre : Leclerc. Ceci, pour quiconque serait tenté de voir dans la Résistance le monopole de la gauche. De Gaulle, en 1944, en fit, à titre posthume, l'un de ses compagnons dans l'ordre de la Libération.

Que sa mémoire lui survive encore longtemps. La France aura toujours besoin de héros pour la défendre.