Mort de Léon Gautier : souvenons-nous du commando Kieffer
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La mort de Léon Gautier, dernier vétéran du commando Kieffer, nous enjoint à penser aux héros disparus de ce bataillon mythique ainsi qu’aux idéaux qu’ils défendaient. Créée en 1942 à la demande du général de Gaulle, chef de la France libre, cette unité est connue sous le nom de 1er bataillon de fusiliers marins commandos. L'histoire lui a donné le nom de commando Kieffer en hommage à son chef de corps durant toute la guerre, le capitaine de corvette Philippe Kieffer. Ce dernier, sous les ordres des forces britanniques, commanda le seul commando entièrement français de toutes les forces alliées réunies.
Le 6 juin 1993, Léon Gautier témoignait, avec son ancien frère d’armes, André Bagot, de l’héroïsme de ces hommes exceptionnels. Ils décrivaient ainsi la rudesse des entraînements conduits en Écosse. Il s'agissait « d’être sûr de la qualité des hommes » et de « voir si leur moral tenait ». En effet, l’horreur des combats attendaient ces 177 soldats, souvent bien jeunes et dont certains, d'ailleurs, n'avaient pas hésité à mentir sur leur âge afin « d’être les premiers à libérer la France ». Léon Gautier était lui-même âgé de 17 ans lorsqu’il s’engagea pour un idéal plus grand que sa propre personne et que sa propre vie.
Le 4 juin, avant de s'embarquer pour la Normandie et de participer au jour le plus long, Philippe Kieffer adressa un mot à ses hommes. André Bagot raconta qu’il annonça ce jour-là que peu d’entre eux reviendraient mais que « celui qui ne veut pas partir, il peut sortir des rangs, [qu’il] ne lui en voudrait pas ». Aucun ne sortit des rangs. « Nous sommes tous restés, tous solidaires [...] Nous n’étions plus des copains, nous étions des frères. »
Le D-Day, le 6 juin 1944, le commando Kieffer fut chargé de prendre d'assaut la plage de Sword Beach, située entre Saint-Aubin et Ouistreham (Calvados). Sautant de sa barge et sous le feu des mitrailleuses ennemies, le caporal Léon Gautier fut le deuxième soldat français libre à poser le pied sur le sol français, derrière le lieutenant Alexandre Lofi. Malgré des pertes importantes, le bataillon réussit à atteindre ses objectifs et joua un rôle crucial dans la sécurisation de la plage.
De juin à septembre 1944, le commando Kieffer mena une guerre impitoyable à travers les champs, les bocages, les villes et villages de la Normandie. « On est quand même resté 70 jours en première ligne sans relève. […] On est monté jusque dans l'Eure. À la fin de la campagne, on était 24 à ne pas être blessés », racontait Léon Gautier. Rapatrié en Angleterre afin de reformer le bataillon, ce dernier fut redéployé quelques mois plus tard dans les Flandres et la Hollande avant d’être dissous en 1946.
Par la suite, malgré leur courage et leurs sacrifices, les anciens membres du commando connurent parfois l’indifférence, si ce n’est l’hostilité, de certains Français. Ainsi, dans Ouest-France, Léon Gautier raconta qu’on les avait « laissés tomber […] au lendemain de la guerre », que certains ingrats leur reprochaient d’avoir soi-disant fui en Angleterre comme des déserteurs et de n’être pas restés se battre sur le sol national.
Heureusement, justice est faite aujourd'hui et le commando Kieffer est désormais considéré comme un symbole de l'engagement et du courage des Forces françaises libres pendant la Seconde Guerre mondiale. Devant cette admiration, Léon Gautier déclarait humblement : « Nous ne sommes pas des héros, nous n'avons fait que notre devoir. »
Illustration : le commandant Kieffer et le maréchal Montgomery
Eric de Mascureau
Chroniqueur à BV, licence d'histoire-patrimoine, master d'histoire de l'art
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22 commentaires
Gwenaêl Bolloré a rejoint l’Angleterre alors qu’il n’avait que 15 ans , et s’engageait dans le commando Kieffer en trichant largement sur son âge
Il est regrettable d’avoir laissé passer plus d’un demi-siècle avant de célébrer comme il se devait cet héroïque commando Kieffer. Est-il incongru de chercher la véritable raison de ce silence officiel?
Il était quand même grand officier de la Légion d’Honneur ;ce n’est pas rien.
Le dernier de ce commando aurait du être inhumé au Panthéon pour honorer tous ces soldats courageux qui ont contribués à sauver notre pays .
Peu de français savent que ces gars du « commando Kieffer ont tellement été ignorés après la guerre que certains se sont retrouvés SDF ( à l’ époque on disait clochard) !!! La France a toujours laissé tombé ses meilleurs soldats, ce n’est pas nouveau mais c’est dégueulasse !!!!
Il est important de se souvenir et d’honorer la mémoires de ces hommes et d’en parler aux générations actuelles. Mais il est encore plus important de s’inspirer de leur courage pour mener les combats d’aujourd’hui. Beaucoup, après la débâcle de juin 40 pensaient comme aujourd’hui, que tout est foutu. Il a suffit d’un seul homme pour relever la tête…
Tant de courage, tant de sacrifices pour chasser une occupation et laisser les portes grande ouverte à une autre. Pas de quoi être fière les politicards et europeistes de tous poils.
Beaucoup de ces hommes plein de courage sont morts pour que vive la France. Il faudrait que ceux qui sont à la manoeuvre actuellement prennent exemple, car ce qui leurs manque le plus c’est le courage.
Le Commando Kiefer, seule unité française à avoir fait le débarquement le 6 juin 1944. Les braves des braves… Le plus drôle, c’est que ce diable de Kiefer n’était pas officier d’active ;dans le civil il était banquier… Ça ne s’invente pas
Je suis surpris de la légende concernant la photo : l’uniforme de l’officier affiche « France », et il n’a pas l’âge d’être maréchal, même si « aux âmes biens nées, la valeur n’attend pas le nombre des années.
Engagé à 17 ans en 1940, Léon Gautier en avait donc 22 à la fin de la guerre. Le commando à droite sur la photo a l’air beaucoup plus âgé. Mais il est vrai que ces cinq années-là avaient largement de quoi faire mûrir un homme.
Quoi qu’il en soit, gloire à ces soldats qui ont permis que la France fût parmi les vainqueurs .
A gauche sur la photo c’ est le Pacha du commando Philippe Kieffer, et à droite c’est le Maréchal Montgomery !!!
Evitons de parler de de Gaulle pour honorer ces hommes
Sans De Gaulle il n’y aurait pas eu de Commando Kiefer, pas de France Libre ;et pas de France à la table des vainqueurs en 1945.
Tout-à-fait d’accord…pour ceux qui connaissent l’Histoire.
En 1914 ils furent des millions d’hommes dans la boucherie pour le résultat que 20 ans après elle recommence. D’autant plus que nos politiques SOCIALISTES de l’époque furent avec les communistes pour l’axe germano soviétique. Il est de même maintenant que nos gouvernants encouragent la migration qui nous détruira. Mon Père en 1917 partit à la guerre, il avait 18 ans. En 1939 il reparti à Sfax, en 1940, il fut démobilisé. Ils disait la guerre, c’est les pauvres qui se battent et meurent pour les grandes fortunes, il n’avait pas tort. Les pauvres se battent car ils n’ont que leur Patrie comme richesse. Les riches s’en vont, car ils ont là richesses. A titre d’exemple Les parents d’Anne Sinclair ont quitté l’Allemagne sous le régime nazi avant que le régime les emprisonne pour finir dans des camps d’extermination. L’argent fait toute la différence.
… « nous n’avons fait que notre devoir. »
Voilà des mots qui semblent tellement dépassés, malheureusement !
Particulièrement au moment où la France montre son plus mauvais visage au monde qui la regarde ébahi.
Je n’ai pas aimé voir Macron profiter de cet événement afin de tirer la corde à lui, lui qui représente tout sauf « faire son devoir » !
Une ultime humiliation, que de devoir subir la morgue finale de cet usurpateur ; Mais Dieu reconnait les siens..
Cest vrai que la cérémonie sur la plage était très émouvante et solennelle…jusqu’à la prise de paroles de Macron
Respect à tous ces hommes qui ont placé bien haut leur sens de leur patrie: la France. Puissions nous ne jamais oublier leur mémoire. Ce sont des héros que chaque Français se doit de connaitre.
Léon Gauthier est un très grand Monsieur. Nous ne devons jamais oublier ce que lui et ses camarades ont vécu. Ils méritent tous notre reconnaissance éternelle.
Des héros , des hommes qui se sont battus pour ce pays , beaucoup y on laissé la vie . S’ils revenaient aujourd’hui que penserait ils ? Ceux qui ont bradé et saccagé ce pays devraient mourrir de honte face à ces hommes et femmes morts pour la France .