Léon XIV en France : le pape fait salle comble, le réveil catholique se confirme

Léon XIV sera en France du 25 au 28 septembre. Pour cette visite officielle, la première du 267^e successeur de Pierre dans l’Hexagone, les Français seront au rendez-vous. Dans les trois villes où il se rendra, le pape fait salle comble.

En fin de semaine dernière, le sanctuaire de Lourdes a annoncé, sur son site : « Les inscriptions pour participer aux célébrations présidées par le pape Léon XIV à Lourdes les samedi 26 et dimanche 27 septembre 2026 sont désormais closes. » Il est ensuite précisé : « Le Sanctuaire a atteint sa capacité maximale d’accueil. » En moins de quinze jours, 150.000 personnes se sont inscrites pour participer à la prière du Saint Rosaire et à la procession aux flambeaux du samedi soir ainsi qu’à la messe du dimanche matin.

À titre de comparaison, le 15 août, à l’occasion de la fête de l’Assomption, point d’orgue de la saison estivale lourdaise, le sanctuaire enregistre habituellement une affluence de 60.000 personnes.

Céline Dion enfoncée

Plus fort, encore : à Paris, les 80.000 places du Stade de France, où aura lieu une veillée de prière dédiée aux jeunes de 17 à 35 ans le 25 septembre, ont trouvé preneur en moins d’une heure. Léon XIV fait aussi bien que Céline Dion, voire mieux, puisque, à ce jour, la messe du samedi, qui sera célébrée place de la Concorde et avenue des Champs-Élysées, compte déjà 400.000 inscrits.

Cet engouement est évidemment dû au fait que les catholiques français, dont beaucoup se sont estimés délaissés par le pape François, attendent la visite d’un souverain pontife depuis 18 ans. Il s’agit, de fait, d’un événement, mais c’est loin d’être tout.

Si la France fait un tel accueil à Léon XIV, c’est aussi parce qu’elle est la fille aînée de l’Église, parce que, n’en déplaise aux laïcards, elle a un lien particulier avec le christianisme et encore plus avec le catholicisme. En témoignent son histoire, son patrimoine et ses liens avec la papauté, notamment.

Les catholiques revigorés

Ces chiffres incroyablement élevés témoignent aussi d’un nouvel élan, d’un renouveau, comme l’explique David Torchala, directeur de la communication du Sanctuaire, à nos confrères d'Ici Occitanie. Selon lui, ce n’est pas uniquement parce que « la figure du pape Léon XIV interpelle et intéresse » que le sanctuaire affiche complet. Il voit dans ces inscriptions nombreuses et rapides « un regain de la foi en France, un élan spirituel et un retour à l’Église ». Chose qu’il mesure également au quotidien, à Lourdes, où, depuis 2020, le nombre de pèlerins venant prier devant la grotte où est apparue l’Immaculée Conception à Bernadette Soubirous est en nette augmentation. En 2025, près de 4 millions de personnes ont passé les portes du sanctuaire marial.

La hausse du nombre de baptêmes d’adultes au cours de ces cinq dernières années le laissait présager, les statistiques haut-pyrénéennes comme la venue du pape le confirment : les Français renouent avec leurs racines chrétiennes et avec Dieu. Peut-être même que, dans un pays où les anticléricaux sont nombreux et particulièrement virulents et où l’islam gagne du terrain sur le plan cultuel comme culturel, les catholiques de France se rendent compte de l’importance qu’il y a à manifester sa foi publiquement. « Pour la foi catholique, Français debout, car Dieu le veut », dit la chanson scoute La Catholique.