[STRICTEMENT PERSONNEL] Y a pas le feu !

« L’ogre », « le monstre »… Ainsi les différents médias, leurs éditorialistes et leurs envoyés spéciaux ont-ils qualifié le sinistre vorace, en effet doté d’un appétit féroce, qui, succédant aux incendies désormais inséparables de l’été dans la Provence et le Languedoc, puis à celui, insolite, de Fontainebleau, vient de ravager la forêt girondine et landaise et a même, un moment, menacé Bordeaux.

Deux mots pour évoquer la catastrophe qui s’est abattue sur un patrimoine cher à tous les Français. Deux mots qui, en la rattachant au monde des contes et des légendes, semblaient, implicitement et peut-être inconsciemment, exclure toute responsabilité humaine, comme si l’événement relevait de l’inexplicable, de la fatalité, du surnaturel. Du reste, certains porte-parole des autorités concernées et mobilisées par le cataclysme ont abondé dans ce sens, à leur manière, et dans leur langage, en parlant d’un événement « atypique », « hors normes », et se sont complaisamment gargarisés de l’intéressante notion d’incendie convectif et des pyrocumulonimbus qui en résultent. Autant suggérer discrètement qu’on avait affaire à de l’inédit, à du surprenant ; quasiment, en somme, à de l’imprévisible. De l’inévitable, pendant qu’on y est ?

Une tragédie attendue

Ce serait aller un peu vite en besogne. Aucun coup de théâtre, en l’occurrence. S’il y a une tragédie qui était attendue, annoncée et, pour ainsi dire, programmée, c’est bien celle-là. Au-delà de toute controverse, en dehors de toute polémique sur l’origine, l’ampleur, la nature, la dénominations et l’existence même du phénomène considéré, qu’il soit passager ou que nous soyons entrés dans une ère durable de dérèglement ou de réchauffement climatique, la succession récente et répétée d’étés caniculaires, avec leurs conséquences indéniables dans divers domaines, notamment sur les forêts… et les feux de forêts, est malheureusement indéniable.

Le drame collectif que nous venons de vivre (à supposer que l’incendie en cours soit effectivement contenu, fixé, puis maîtrisé) a le mérite de nous rappeler quelques vérités élémentaires. En un sens, la catastrophe de juillet 2026 est une catastrophe naturelle, qui nous oblige à l’humilité et devrait nous convaincre de l’obligation d’être, enfin, vigilants. Eh oui, l’eau mouille et bout à cent degrés. Quant au bois, qui fut pendant quelques millénaires notre source unique d’énergie fossile et de chauffage, il est combustible par nature et a une fâcheuse tendance à brûler même sans intervention humaine, lorsque il est soumis à une conjonction durable de chaleur, de sécheresse et de vent. CQFD. Ce que nous rappelle, cruellement, l’actualité.

À quelque chose malheur est bon ?

Oui, tant, en première ligne face aux flammes, au risque assumé de leur vie, les soldats qui combattent le feu, chacun à son poste, professionnels ou volontaires, nous ont impressionnés par leur engagement, leur abnégation, leur savoir-faire, leur courage, voire leur héroïsme. À leurs côtés, agriculteurs et personnels de santé ont pris leur part de la lutte. D’innombrables bénévoles ont manifesté une solidarité active. Il n’est pas jusqu’aux résidents et aux vacanciers évacués qui n’aient respecté les consignes données et fait preuve de discipline et de sang-froid. Quant aux représentants de l’État sur place, qu’il s’agisse du ministre de l’Intérieur ou de la préfète de la Gironde, ils ont tenu leur rôle.

Pour ce qui est personnellement du chef de l’État, il a tout au plus distrait quelques minutes d’un agenda peu chargé pour faire acte de présence, sans se risquer sur le terrain, sans aller au devant de ceux qui ont vu leur vie partir en cendres avec leur maison. On l’a vu, sous l’œil impitoyable des caméras, suivre le compte rendu de la situation sans parvenir à cacher son ennui, avant de répondre à quelques questions, juste le temps de prendre quelques libertés avec la vérité et de prétendre que tout avait été fait pour doter les services de secours des moyens nécessaires, alors que l’Italie et l’Espagne disposent désormais de plus de bombardiers d’eau que la France et que nous en sommes à demander (et à obtenir) l’aide de la Croatie ou du Portugal. Puis, estimant apparemment avoir satisfait au minimum syndical, M. Macron a gagné le lieu de ses vacances. De sa vacance.

Et après ? Et ensuite ? Et pour les années à venir ?

Avant même que l’été qui, par miracle, n’a jusqu’ici été meurtrier qu’à la marge ait terminé son cours, la vie reprendra ses droits, et d’abord, dès la rentrée, la vie politique, la vie parlementaire, les élections sénatoriales, puis, bien entendu, le retour au premier plan, avec ses confirmations et ses surprises, de la campagne présidentielle. Les derniers feux de la saison combattus et jugulés, l’automne viendra, puis l’hiver puis, de septembre à mai ou juin, comme cette année, une saison peu propice aux embrasements. Les Assemblées, si leur ordre du jour n’est pas accaparé par des projets aussi fondamentaux, aussi urgents, aussi impératifs que l’aide à mourir, le gouvernement, s’il y a encore un gouvernement, le président de la République, si la préparation du conflit d’intérêt public qui doit nous opposer, qui nous oppose déjà à la Russie, et si le souci de son recyclage personnel ne l’accapare pas, trouveront-ils la volonté, le temps et l’argent nécessaires pour sauver notre forêt non seulement meurtrie, mais menacée de racornissement, voire d’extinction par l’évolution du climat, par l’incurie desdits pouvoirs publics, par la négligence et le laisser-aller de ses dizaines de milliers de propriétaires institutionnels ou privés, par l’inconscience de ses visiteurs et la folie des pyromanes.

Y a pas le feu, nous dit une expression populaire, prélude à tous les abandons, tous les renoncements, toutes les procrastinations. Elle est bien malvenue lorsque la maison brûle, comme disait, sans faire, Chirac.

Ce n’est pas tout d’avoir hérité de la plus vaste et de la plus belle forêt d’Europe. Encore faut-il l’aménager, la protéger, la cultiver, l’entretenir, pour la sauver. Des avions et des pompiers quand survient, quand surviendra (si rien ne change) un drame pire que celui de l’été 2026 ? Bien entendu. Mais en priorité absolue et au plus vite, pour empêcher la répétition, en pire, de l’épisode, des crédits, des moyens permanents, techniques, financiers et humains, l’ouverture, pourquoi pas, de nouveaux chantiers de jeunesse, y compris par la création d’un service national rémunéré…

En 1949, un gigantesque incendie ravageait la forêt landaise sur cinquante-deux mille hectares, entraînant la mort atroce de quatre-vingt-deux sauveteurs pris au piège. La leçon, sur l’instant, en avait été tirée, l’immense forêt aménagée, quadrillée, surveillée, replantée. Le temps qui passe avait effacé le souvenir du drame. Soixante-dix-sept ans plus tard, la lueur, le crépitement et le retour des flammes nous donnent le plus clair et le dernier des avertissements. À nous de faire qu’il ne soit pas vain.