Le coup d’État de Rostov va-t-il déclencher la liquéfaction de l’Empire russe ?

Le samedi 24 juin au matin, les Occidentaux se sont réveillés avec les bruits de bottes à Rostov où Evgueni Prigojine vient de prendre le contrôle du poste de commandement et de l’aéroport. Ce sexagénaire plus connu pour ses actions en Afrique et par ses dithyrambes antigouvernementaux que par un quelconque génie politique vient de franchir le Rubicon. On sait que Prigojine n’est pas des plus fréquentables : lorsque il assène, en novembre dernier, des coups de masse mortels sur la tête de l’un de ses déserteurs, il ne montre pas les qualités que l’on pourrait être en droit d’attendre d’un futur chef d’État.

Alors certes, Pierre le Grand aurait tué de ses mains son propre fils, le tsar Alexandre I^er aurait participé directement à l’assassinat de son père et la Russie depuis longtemps n’est pas gouvernable par une démocratie à l’occidentale. L’avocat Menchevik Kerenski en sait quelque chose, puisqu’il dut fuir aux États-Unis une fois que Lénine eut réalisé son coup d’État en novembre 1917. Pour les Occidentaux, la fragilisation du pouvoir « poutinien » est une aubaine, mais sauront-ils en tirer partie ? Si les Ukrainiens réussissent à dissocier le pouvoir insurrectionnel installé, vendredi soir, à Rostov, du reste de la Russie pour signer un armistice, même provisoire, alors ce serait déjà un grand pas en avant. Ce qui est certain, c’est que la plupart des grandes villes russes, à l’aune de Moscou, vont être mises en état d’urgence pour éviter que le mouvement de Prigojine ne s’étende ailleurs dans toutes les Russies. Poutine a téléphoné, samedi matin, à Loukachenko, le président inamovible de Biélorussie, pour s’assurer que l’autre Russie encore sous son influence ne bouge pas.

Que pourraient donc faire les Occidentaux, face à ce début de guerre civile en Russie ? Première solution : l’inaction, faute de relais d’influence dans un camp ou dans un autre. Cette solution attentiste chère au « bon Monsieur Queuille » de la IV^e République semblerait convenir à l’opinion publique de part et d’autre de l’Atlantique, plus encline à préparer ses vacances qu’à préparer la prochaine guerre mondiale. La deuxième solution serait d’aider l’un ou l’autre des protagonistes, Poutine ou Prigojine, pour préparer sur de nouvelles bases un cessez-le-feu et, qui sait, peut-être un traité de paix en Ukraine ? Ne rêvons pas, mais il s’agirait alors pour nos chancelleries de ne pas « miser sur le mauvais cheval ». En 1919, les Occidentaux avait prêté leur concours aux troupes blanches tsaristes contre les troupes rouges de Trotski et de Lénine et avaient fait le « mauvais choix ». Wait and see semble encore aujourd’hui la meilleure solution en attendant de voir si Poutine réussit ou non à étouffer dans l’œuf ce ferment de guerre civile.

Prigojine, ce « triste bouffon » mis en valeur par son propre réseau médiatique, est à la tête aujourd’hui d’un empire financier qui doit tout au gouvernement russe du président Poutine. Il serait à la tête d’une armée de plusieurs dizaines de milliers d’hommes, prêts à donner leur vie pour la Russie. Ses hommes sont à l’origine du succès de Bakhmout, il y a quelques semaines, et aujourd’hui, le pouvoir russe semble pouvoir se passer de son soutien pour mener son combat défensif contre les Ukrainiens depuis le début du mois de juin. Ces mercenaires, de plus, ne seraient plus payés à partir du 1^er juillet prochain s’ils ne rejoignent pas les forces conventionnelles car l’État russe a bloqué les comptes de Prigojine en Russie.

Le combat défensif des forces conventionnelles russes ne semble pas trop mal réussir, à l’heure qu’il est. Et c’est ce moment, précisément, que choisit Prigojine pour franchir le Rubicon. Comme c’est curieux ! S’il n’a pas lu Machiavel, cet « ancien cuisinier de Poutine » doit se douter qu’un chef militaire devient encombrant pour le prince, surtout s’il est victorieux. Il sait aussi qu’il peut aujourd’hui disposer de soutiens dans les élites russes qui préféreraient continuer à faire des affaires qu’à envoyer leurs fils mourir en Ukraine. Les « damnés de la Terre » qui constituent le gros des troupes de Prigojine savent se battre et sont prêts à sacrifier leur vie à Rostov comme ils l’ont fait à Bakhmout. Actuellement, les militaires russes conventionnels ne semblent pas avoir opposé une quelconque résistance à leurs « frères d’armes » de Wagner.

Alors, il est urgent d’attendre les prochains jours, de voir comment la communauté internationale va devoir gérer cette nouvelle situation géopolitique dans la première puissance nucléaire du monde. Poutine va-t-il surenchérir en faisant monter d’un niveau l’escalade nucléaire ? Va-t-il, au contraire, tenter de préserver sa situation au Kremlin tout en poursuivant sa défense en Ukraine occupée. Les mercenaires de Wagner vont-ils poursuivre la guerre contre les Ukrainiens ou se contenter d’être les prétoriens d’un nouveau régime. « Tout empire périra », avait déjà annoncé l’historien français Jean-Baptiste Duroselle, en 1981, en pensant très fortement à l’Union soviétique. Aujourd’hui, la liquéfaction déjà annoncée de l’Empire russe pourrait bel et bien débuter devant nos yeux incrédules alors que notre attention est encore divertie par d’autres situations moins urgentes quoique l’on puisse en dire. Cet été promet, il est sûr, d’être chaud !

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