La grande croix de La Croix-des-Gardes est de retour à Cannes

Elle est de retour ! David Lisnard l’avait promis : après que celle érigée en 1990 a été soufflée par des rafales de vent en janvier 2024, la nouvelle croix des Gardes a été érigée le 30 décembre dernier. Presque identique à sa version précédente, elle a cependant été conçue pour résister aux intempéries : haute de 12 mètres et large de 8, elle est faite pour dominer longtemps les hauteurs de Cannes.

164 mètres au-dessus du niveau de la mer

Cette croix emblématique avait été érigée par le sculpteur Jean-Yves Lechevallier en 1990, explique France 3 : « La croix de La Croix-des-Gardes se dress[ait] depuis des décennies à 164 mètres au-dessus du niveau de la mer », poursuit le journal local, avant qu’elle soit tordue et mise à terre par des rafales de vent la nuit du 18 au 19 janvier 2024. Le maire de Cannes, David Lisnard, avait promis de la remplacer et a tenu parole : « Et voilà, avant la fin de l’année comme promis. Conformément à nos engagements, la croix monumentale de La Croix-des-Gardes a été reconstruite fidèlement à l’œuvre originelle », publie l’édile, sur ses réseaux sociaux. Il ajoute que le but n’était pas seulement de remplacer cette croix emblématique mais de trouver une solution plus durable sans pour autant grever le budget de la ville. La nouvelle croix est donc en fibre de carbone, un matériau reconnu pour sa résistance et sa flexibilité, sécurisée par des câbles et des tendeurs et installée dans un bloc en béton armé, explique Cannes Actus. La réalisation aura coûté 220.000 euros HT, détaille le média local, qui ajoute qu’un belvédère et une placette viendront la compléter cette année. David Lisnard explique que si les travaux ont duré, c’est parce que la mairie avait d’abord « refusé les premiers devis exorbitants de fabricants ». Le poumon vert de la ville retrouve ainsi l'un de ses éléments emblématiques, le massif est de nouveau surplombé par cette croix d’où son nom vient.

En souvenir de gardes suisses

Selon la légende, le nom « Croix-des-Gardes » donné à ce lieu daterait de 1525, quand François I^er y aurait installé une garnison de gardes suisses, raconte le dépliant de l’office de tourisme cannois. « Grâce à la vue dominante de la colline de La Croix-des-Gardes, ils étaient bien placés pour surveiller la mer et voir apparaître à l’horizon les bateaux pirates ou autres embarcations suspectes. Ils pouvaient donc ainsi observer les éventuelles attaques, des îles de Lérins jusqu’au massif de l’Estérel, et, par jour de beau temps, jusqu’à la presqu’île de Saint-Tropez », explique la brochure. Deux gardes y auraient été assassinés et une croix aurait été plantée en leur mémoire. C’est le deuxième point le plus haut de Cannes, là où, au XIX^e siècle, Lord Henry Brougham, chancelier anglais, fit construire la villa Éléonore-Louise, du nom de sa fille, et là où, après lui, de nombreux aristocrates britanniques, en faisant bâtir à leur tour des résidences de villégiature, firent de Cannes la station balnéaire que l’on connaît à présent. Le quartier a même, pendant un temps, était appelé le « quartier anglais ».

Aujourd’hui, ce quartier offre 80 hectares de végétations typiquement méditerranéennes : pinèdes, maquis et quarante variétés de mimosas qui permettent à la ville de respirer dans ce lieu classé Espace Naturel Sensible. Grâce à sa hauteur, à sa position dominante au-dessus du centre de Cannes, le parc de La Croix-des-Gardes offre surtout des panoramas remarquables « depuis les belvédères du Maquis, de Roquebillière, de la Croix, du Cèdre et de Brougham », précise le site de l’office de tourisme. Point de repères ou but de promenade, la Croix qui manquait dans le paysage cannois est enfin de retour !

Moins de deux ans après sa destruction par les vents, la Croix des Gardes a retrouvé sa place, visible de loin, dominant la ville et l’horizon. Celle-là promet de ternir longtemps contre vents et marées : un symbole d’espoir pour commencer cette nouvelle année !

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