Les observateurs s’inquiètent d’une nouvelle abstention massive

C’est un grand classique en analyse politique. Elle est celle vers qui tous les regards se tournent fébrilement à l’approche d’une élection : l'abstention est scrutée, commentée et redoutée, tant elle a le pouvoir de faire ou défaire un candidat. Ceux-ci ne s’y trompent pas et s’adressent aux électeurs désabusés. Ainsi Marine Le Pen, dans le JDD (26/3/2022), déclarait : « Si le peuple vote, le peuple gagne. S’il ne va pas voter, s’il ne se défend pas, d’autres personnes avec des intérêts contraires aux siens iront voter. » Éric Zemmour, au Trocadéro, en appelait « aux abstentionnistes qui ne croient plus aux fausses promesses ». Et le candidat Insoumis classé par les sondages comme le troisième homme confiait au Parisien (19/32022) : « On va sans doute entraîner des gens qui peut-être ne croyaient plus à rien. Tout notre enjeu, c’est de mobiliser les abstentionnistes. » Dans l’entourage d’Emmanuel Macron, on redoute également la démobilisation des électeurs pour qui le scénario serait écrit d’avance.

Une petite musique devenue habituelle depuis les deux dernières années, puisque la pandémie avait affecté les municipales en 2020, puis les régionales et départementales en 2021, avec des taux de participation proche de « l’anomalie statistique ». Il n’empêche que le scrutin à la présidentielle est censé, traditionnellement, plus mobiliser. Mais le politologue Jérôme Fourquet, directeur du département Opinion et Stratégies d’entreprise à l’IFOP, n’exclut pas une abstention à 30 %. Au micro de Radio Classique, il précise : « Nos indicateurs d’aujourd’hui nous situent dans cette jauge-là, ce qui est énorme. »

Énorme, car depuis l’abstention historique de 2002 (28,4 % au premier tour), l’élection présidentielle avait connu un rebond en 2007 (16,23 % d’abstention) pour « faire barrage à l’extrême droite », selon la formule consacrée. Las, en 2012 et 2017, sans atteindre de tels sommets (20,52 % et 22,23 %), elle maintient sa progression lentement mais sûrement. BVA, qui vient de publier son enquête « Voyage au pays des abstentionnistes et des non-inscrits », confirme cette tendance et souligne : « Si cela se confirmait dans les urnes le 10 avril prochain, le niveau d’abstention serait similaire à celui observé le 21 avril 2002, le plus haut niveau jamais enregistré pour une élection présidentielle. » L’institut dresse le profil type de l’abstentionniste, comparable à celui du non-inscrit : il est jeune (4 sur 10 chez les moins de 35 ans), CSP- et désenchanté, « ils n’attendent pas grand-chose de cette élection, que cela ne changera rien à leur quotidien ».

Parmi les autres raisons invoquées que l’on retrouvera dans cette étude : l’impression que les jeux sont faits ou que leur vote ne comptera pas. Un phénomène de désillusion des Français qui, en trente ans, ont essayé, selon Jérôme Fourquet, « l’alternance, la gauche, la droite en 2017, la gauche et la droite, et ils considèrent que leur situation personnelle ne s’est pas forcément améliorée », qui se greffe dans un contexte d’épidémie et de guerre en Ukraine. Une campagne que beaucoup jugent fantôme, Emmanuel Macron la survole et Matthieu Gallard (directeur d’études à l’Ipsos) ajoute : « Les Français ont la tête à autre chose qu’à la politique politicienne et éprouvent une vraie lassitude » (JDD, 28/1/2022). La reconnaissance du vote blanc est citée par BVA comme levier à activer pour lutter contre ce phénomène. Pour autant, et l’on pourra toujours chercher des leviers, a-t-on suffisamment inculqué aux nouvelles générations le sens du devoir et celui du bien commun ? Les jeunes ont perdu l’habitude de se déplacer pour aller voter, bercés par l’individualisme et la déconstruction que leur offre la société. Cette abstention massive prouve peut-être également que l'urgence à « faire barrage contre l'extrême droite » n'est plus...

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