Génération Benoît XVI

Nombreux sont ceux qui se souviennent ce qu’ils faisaient, où ils étaient, le 2 avril 2005 : probablement chez des amis, chez leurs parents, au bar, puisque ce n’étaient alors que des jeunes, âgés de 18 à 30 ans, qui apprirent ce soir-là que Jean-Paul II venait de mourir. Karol Wojtyla, l’athlète de Dieu, avait formé une génération à son image. Élu très jeune, venu de l’Est, il était « Le Messager » pour Jean-Pax Méfret, « L’Homme en blanc » pour Pierre Bachelet. Il était médiatique et charismatique, et offrit, jusque dans la déchéance et la maladie, le spectacle de l’héroïsme catholique sous des caméras impitoyables.

Jean-Paul II mort, les médias se mirent à faire des pronostics. Beaucoup d’entre eux souhaitaient, vous vous en souvenez peut-être, la victoire du cardinal Martini, un progressiste. Le soir de l’élection du souverain pontife, le 19 avril 2005, et pour paraphraser un auteur célèbre, « soudain, joyeux, ils dirent "Martini" ! C’était Ratzinger ». Joseph Ratzinger était réputé plutôt conservateur par les vaticanistes. Il dirigeait la Congrégation pour la doctrine de la foi, était âgé de 78 ans et imposa directement un style radicalement différent de celui de son prédécesseur. Impeccablement vêtu, comme il sied à un pape en fait, attaché à l’usage deux fois millénaire du latin, il était « en même temps » particulièrement humble et doux, se définissant lui-même comme un « humble travailleur dans la vigne du seigneur ».

Son amour de la grandeur et de la majesté du rite, de la fonction, en même temps que la simplicité et la bonté de son témoignage, serait désormais celui d’une génération - quoique le terme soit un peu galvaudé pour les sept ans, presque huit, de son pontificat. Dès les Journées mondiales de la jeunesse, à l’été de son élection, il montra l’importance qu’il accordait à l’adoration eucharistique ainsi qu’à la beauté des célébrations. Il enfonça le clou avec le motu proprio Summorum pontificum, dans lequel, après Ecclesia Dei, signé par Jean-Paul II, il faisait, avec une bienveillance toute paternelle, un nouveau pas vers les « tradis ».

En parallèle, avec beaucoup d’humilité mais surtout beaucoup d’intelligence, Benoît XVI prononça le discours de Ratisbonne dans lequel, prouvant l’articulation entre foi et raison, il renvoyait dos à dos les laïcards (qui disent que la foi ressort exclusivement de l’irrationnel) et la violence (irrationnelle par essence) que certaines religions (on se demande bien lesquelles) peuvent déployer furieusement contre les prétendus mécréants. Malgré les protestations, le pape tint bon - et les années suivantes se chargèrent de plaider en sa faveur.

Sa renonciation, en 2013, prit de court la génération qu’il avait formée à son image. Beaucoup se souviennent également, comme pour la mort de Jean-Paul II, de l’endroit où ils ont entendu ou vu le discours, prononcé par le pape dans un latin évidemment impeccable, avec une ombre, désormais familière, d’accent bavarois. Les spéculations allèrent bon train, sans qu’on puisse, aujourd’hui encore, comprendre ce qui poussa un si bon pape à renoncer au trône de Pierre, presque dix ans avant sa mort.

Sa mort révèle, par contraste, l’étendue immense de son héritage spirituel, immatériel : des prêtres dynamiques et embrasés par la charité, dans le sillage du cardinal Sarah, désormais bien seul pour écoper la barque de Pierre ; des églises traditionnelles pleines, pleines de jeunes foyers féconds et souriants, heureux d’avoir pu se réconcilier pleinement avec l’unique Église ; des militants pour la vie qui ne désarment pas, malgré un manque total d’illusions sur une victoire terrestre rapide ; des chrétiens, aujourd’hui âgés de 30 à 45 ans, qui se forment, qui essaiment et qui sont prêts à se battre.

La génération Benoît XVI n’en est qu’à ses débuts : elle a grandi et mûri depuis l’époque où « Génération Benoît XVI » n’était qu’un floquage sur un polo. Et elle a, envers celui qui l’a formée, une dette d’infinie gratitude.

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