Angélique Kidjo : « Sans nous, aucune musique ne serait possible sur cette planète »

À 66 ans, la chanteuse béninoise Angélique Kidjo vient de recevoir la consécration suprême : ce mardi 18 août, elle est devenue la première chanteuse noire africaine à découvrir son étoile sur cette Allée de la renommée. La voilà donc qui figure, à Hollywood, parmi les 2.800 célébrités de l’industrie du spectacle. Une consécration dont rêvait aussi, nous a-t-on dit, une certaine Meghan Markle, belle-fille du roi Charles III, avant que son rêve américain ne se brise sur ses pots de confiture... mais c’est une autre histoire.

La scène est immortalisée pour la postérité. Turban bleu sur la tête, longs pendants d’oreille et boubou frangé couleur groseille, Angélique Kidjo a pris la pose : allongée sur le sol, elle contemple l’astre de sa notoriété planétaire. Son palmarès est en effet impressionnant : plus de quarante ans de carrière, cinq Grammy, Angélique Kpasseloko Hinto Hounsinou Kandjo Manta Zogbin Kidjo est une grande figure de la musique africaine contemporaine. Son œuvre, lit-on dans sa biographie, « mêle les traditions musicales africaines à la pop, au jazz, au funk, au rock et aux musiques du monde ».

Sans la France et l’Amérique, il n’y aurait pas eu d’Angélique Kidjo

Si elle a commencé sa carrière artistique en Afrique, dans la troupe de sa mère, c’est en France, où elle s’était installée en 1983, qu’Angélique Kidjo a pris des cours de chant et entrepris sa véritable formation musicale. Puis, en 1998, elle est partie s’installer aux États-Unis. Dix ans plus tard, elle y recevait son premier Grammy Awards.

Sa carrière est éblouissante, comme ses soutiens aux grandes causes, et la Béninoise est encensée par la presse internationale qui ne cesse de lui décerner des palmes d’or : « Première diva africaine» (Time Magazine) ; « l’une des cent femmes les plus influentes du monde » (The Guardian) ; « première femme dans la liste des quarante célébrités les plus importantes d'Afrique » (Forbes) ; « reine incontestée de la musique africaine » (Daily Telegraph) ; en tête des « dix femmes les plus influentes d'Afrique » (Paris Match), etc. Ambassadrice de l’UNICEF, soutien de Barack Obama, vedette des plus grands concerts « engagés » de par le monde, Angélique Kidjo n’a cessé de sillonner la planète. C’est ainsi qu’elle est récemment revenue en France, là où tout avait commencé, invitée à chanter lors de la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, le 7 décembre 2024.

Ça laisse sans voix…

Si l’on retrace rapidement cette éblouissante carrière, c’est parce qu’elle rend encore plus ahurissants les propos tenus par Angélique Kidjo lors de cette cérémonie hollywoodienne. L’AFP, qui était de la fête, a recueilli ses propos. La dépêche est reprise par tous avec un enthousiasme non dissimulé : « Nous, les Africains, nous ne savons pas ce que nous avons apporté au monde », a déclaré la chanteuse, avant de s’exclamer : « Sans nous, aucune musique ne serait possible sur cette planète. »

Ça laisse sans voix… Faut-il mettre cela sur l’ivresse du moment ? On le voudrait bien, mais cette chanson-là – le monde doit tout aux Africains – commence à devenir rengaine. Les « tout Blancs tout moches », comme dit Mélenchon, ne seraient ainsi que des suceurs de talent, des copieurs, des pilleurs. À en croire Angélique Kidjo qui, rappelons-le, a appris la musique à Paris, le monde aurait donc commencé à vibrer sous les tam-tams des griots. La musique serait remontée des fonds de la savane pour irriguer le Vieux Continent qui, jusque-là, demeurait dans l’ignorance du rythme et de la mélodie. Et quand Platon, comme le rappelle Patrocle, écrit que « l’éducation musicale est souveraine parce que le rythme et l’harmonie ont au plus haut point le pouvoir de pénétrer dans l’âme et de la toucher fortement... » (La République, Livre III), c’est parce que les Africains lui jouaient de la lyre, bien sûr. Et c’est l’Afrique, encore, qui a engendré le grégorien, inspiré Charpentier et Mondonville, nourri Monteverdi, Bach et Mozart, et rendu sourd Beethoven.

La vérité, c’est que, quel que soit son indéniable talent, Angélique Kidjo ne serait pas aujourd’hui cette vedette internationale sans le monde blanc. Ce monde qui l’a formée, enregistrée, promue, programmée, récompensée. Ce monde dont sa propre musique s’est nourrie tout au long de sa carrière..

Alors, oui, mettons cette saillie revendicatrice sur le compte de l’euphorie, car sinon, c’est au mieux de l'ignorance (à ce niveau ?), au pire de l’ingratitude.