[SANTÉ] Royaume-Uni : les mariages entre cousins ne sont plus découragés… bizarre

Au nom d’une morale qui se veut « non stigmatisante », les Anglo-Saxons veulent minimiser voire abolir les règles de la génétique. C'est ainsi que, comme le rappelle Le Figaro,, le National Health Service (NHS) demande aux soignants britanniques de ne pas décourager le mariage entre cousins germains.

Le risque de la consanguinité

En France, ces mariages sont autorisés (tout comme en Suède, où ils devraient être bientôt supprimés). Sont simplement interdits les mariages avec un ascendant ou descendant direct, entre frère et sœur, et entre oncle ou tante, et neveu ou nièce. Ces mesures tendent à protéger l'espèce des méfaits de la consanguinité. Il suffit de regarder quelques tableaux de Goya ou de Vélasquez pour en avoir une illustration.

En effet, chacun de nous porte des mutations génétiques qui peuvent être nocives, mais tant que ces mutations restent récessives, parce que inhibées par un gène dominant apporté par un partenaire étranger au groupe familial, elles ne peuvent pas s'exprimer par des modifications physiques et restent donc, en quelque sorte, à l'état dormant. Mais deux cousins germains qui partagent une partie de leur patrimoine génétique car ils sont issus des mêmes grands-parents peuvent être chacun porteurs de la même mutation récessive et leur union va alors permettre à ces gènes de s'exprimer, car non inhibés par la présence d’un gène dominant d’origine extrafamiliale. Pour les généticiens, s’il n'existe pas de lien de parenté proche entre deux parents, le risque d'avoir une maladie congénitale pour un enfant est de 2 à 3 %. En revanche, si les parents sont des cousins germains, ce risque augmente à 4 à 6 %, soit le double.

Des éléments à prendre en compte dans le cadre d'une politique de santé publique

Les pathologies que l'on peut alors observer chez l'enfant vont des malformations congénitales aux troubles métaboliques rares en passant par des maladies telles que la mucoviscidose, par exemple ; et ce risque augmente si le mariage consanguin se répète sur plusieurs générations. Ainsi, dans certaines parties du monde où le taux de consanguinité est important du fait de la tradition, ou à cause de l'isolement, en note un taux beaucoup plus élevé de ces maladies. C'est le cas en Afrique du Nord et subsaharienne, en Turquie, en Asie centrale ainsi qu'un Asie du Sud, où entre 20 et 50 % des mariages sont contractés entre parents biologiques, principalement entre cousins germains (Consanguinity, Human Evolution, and Complex Diseases, de Bittles et Black (2010), publié dans les Proceedings of the National Academy of Sciences [PNAS]). Certes, 85 à 90 % des couples de cousins n'ont pas d'enfants présentant des maladies génétiques ; cependant, dans le reste de la population, le taux d'enfants sans maladie congénitale s'élève à 98 % ! Cette différence est loin d'être négligeable et fait partie des éléments devant être pris en compte dans le cadre d'une politique de santé publique.

Cependant, les autorités de santé britanniques, afin de ne pas culpabiliser les patients notamment issus des communautés subasiatiques ou musulmanes, demandent aux soignants de minimiser ces risques ! Mais pourquoi ne pas les informer que le mariage entre cousins comporte un risque beaucoup plus élevé que le mariage entre étrangers ? À moins qu'on ne veuille occulter la réalité scientifique au nom d'une morale « bisounoursienne ».

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