CAN : rien ne va plus entre le Maghreb et l’Afrique noire

La Coupe d'Afrique des nations (CAN) est une compétition très appréciée des amateurs de football. Tous les deux ans, les meilleures équipes du continent s'affrontent durant près d’un mois. Pour sa 34^e édition, qui a débuté le 13 janvier dernier, toutes les rencontres ont lieu en Côte d’Ivoire. Malheureusement, si tous les regards sont tournés vers le pays d’Afrique de l’Ouest, ce n’est pas uniquement pour la qualité du jeu pratiqué lors du tournoi. La nation des Éléphants est le théâtre de plusieurs polémiques sur fond de racisme.

Racisme et dénigrement

Le dimanche 21 janvier, la République démocratique du Congo et le Maroc avaient rendez-vous à San-Pédro dans le cadre de la deuxième journée de compétition. La rencontre qui s’est soldée par un match nul (1 partout) a été marquée par un affrontement entre Chancel Mbemba, le capitaine congolais, et Walid Regragui, le sélectionneur marocain, lors du coup de sifflet final. L'altercation s’est poursuivie dans le couloir menant aux vestiaires puis aux micros des journalistes présents sur place. Le joueur de l’OM n’a pas souhaité rapporter le contenu de l’échange ayant dégénéré mais aurait, selon l'entraîneur des Lions de l’Atlas, sous-entendu qu’il s’agirait de propos racistes - ce dont il se défend.

Entre ce qui a été dit, pas dit, entendu, malentendu et sous-entendu, difficile de démêler le vrai du faux. Sur les réseaux sociaux, les supporters des deux équipes ont fait leur choix. Naturellement, ils défendent leur poulain. Pour certains, avec beaucoup d’entrain voire un entrain raciste. Sur le compte Instagram du Congolais, nombre de personnes s’affichant comme supportrices du Maroc (présence du drapeau sur leur profil) ont posté des photographies ou des vidéos de singes et proféré des insultes racistes à l’encontre du footballeur. Du chauvinisme au racisme, il n’y a parfois qu’un pas que certains supporters font facilement.

Autres pays, autres attaques racistes. Sofia Benlemmane, une influenceuse algérienne, fervente supportrice des Fennecs, s’est elle aussi illustrée. Dans une vidéo publiée sur son compte Facebook, celle qui est de quasiment tous les déplacements de l’équipe de Djamel Belmadi critique ouvertement la Côte d’Ivoire et laisse entendre que l’Algérie vaudrait mieux que l’Afrique : « Il faut que les Algériens sachent comment ils vivent ici. Nous remercions Dieu d'avoir un pays comme l'Algérie. Normalement, l'Algérie devrait se situer entre le Portugal et l'Espagne. Parce qu'ici, ils vivent dans la misère. C’est peu dire qu’ils vivent à l’ère préhistorique. Si je pouvais, j’enverrais les Algériens voir comment les gens vivent en Côte d’Ivoire. »

Deux Afrique ?

Des propos peu appréciés par les Ivoiriens ainsi que par les autorités locales. La supportrice, dont ce n’est pas le premier coup d’éclat, a été expulsée du pays hôte. Elle regardera la suite de la compétition depuis son canapé.

Ces affaires ne mettent pas seulement en lumière la xénophobie et la bêtise de tel ou tel individu, elles montrent combien l’Afrique est divisée. L’opposition entre les différentes régions du continent va bien au-delà des limites des terrains de football. La CAN n’est qu’un révélateur, elle médiatise la rivalité du Maghreb et de l’Afrique noire. Le blogueur et rappeur franco-tunisien Bassem met en avant cette hostilité, mais il n’est pas le seul. Certains supporters demandent la création de deux tournois, d’un côté la Coupe d’Afrique noire et, de l’autre, la Coupe arabes des nations. C’est dire si le continent est coupé en deux et combien la question raciale joue, dans cette coupure, un rôle plus grand que les uns et les autres ne veulent le reconnaître.

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