À Vence, une cathédrale oubliée ressurgit de la terre de France
Les archéologues soulignent l’importance de cette découverte pour comprendre la christianisation de la Gaule.
Encore une fois, le sous-sol de la France rappelle à notre pays ses lointaines racines chrétiennes. En effet, en mars 2025, des archéologues ont exhumé à Vence, près de Nice, les fondations d’une ancienne cathédrale paléochrétienne. Présentés à la presse le 31 juillet 2025, les vestiges découverts ont été qualifiés d’« exceptionnels » par la municipalité de Vence, qui a indiqué vouloir rendre ce trésor architectural et historique accessible à tous les Français.
Des vestiges et des tombes
Lors de travaux de réfection des halles marchandes de Vence, ont été mis au jour, en mars 2025, le plan d’un édifice rectangulaire de plus de 300 m2, long de 30 m et large de 11,50 m, se terminant à l’est par deux absides. La Direction régionale des affaires cultures (DRAC) de la région PACA, saisie immédiatement, a alors rapidement identifié cette structure comme étant probablement celle de la première cathédrale de Vence, vraisemblablement édifiée au début du Ve siècle, possiblement sous l’épiscopat de Severus, l'un des premiers évêques vençois, mentionné en 439.
Par la suite, les fouilles ont mis au jour un baptistère paléochrétien, situé à l’extérieur de l’édifice, avec une cuve baptismale remarquablement intacte. En effet, dans les premiers temps de l’Église, les catéchumènes étaient immergés totalement dans l’eau, à l’image du Christ dans le Jourdain.
Les archéologues ont également découvert une quarantaine de sépultures, dont certaines situées dans l’édifice. Leur qualité et leur emplacement suggèrent qu’elles pourraient appartenir à des évêques, des chanoines ou encore à des notables. Trois squelettes d’enfants ont aussi été identifiés à proximité. Cependant, des analyses plus approfondies sont encore à faire afin de déterminer avec précision l’âge, le sexe mais aussi l’histoire de vie de ces individus. Certaines tombes attirent également l’œil par leur forme. En effet, certaines dépouilles ont été recouvertes simplement d’un toit de tuiles, comme cela était fait jusqu’au Ve siècle.
Une découverte exceptionnelle
Fabien Blanc-Garidel, chef du service archéologique de la Métropole de Nice et responsable du chantier, souligne l’importance scientifique et la rareté d’une telle découverte : « Découvrir les vestiges d'une cathédrale, avec toute son évolution entre le Ve siècle et le XIe siècle, date à laquelle elle a été arasée, ça n'arrive qu'une fois tous les cinquante ou soixante ans, en Europe. »
Franck Sumera, conservateur général du service archéologie de la DRAC Provence-Alpes-Côte d’Azur, insiste quant à lui sur l’apport historique majeur de cette découverte pour la compréhension de la christianisation de la Gaule : « C’est essentiel pour comprendre ces premiers temps chrétiens, dans une région qui a joué un rôle majeur dans l'implantation du christianisme en France, via notamment les évêques de Saint-Honorat, dans les îles de Lérins, à Cannes. » Ces îles abritent, depuis le Ve siècle, une abbaye fondée vers 427 par saint Honorat. Celle-ci fut un site missionnaire d’importance d’où partirent de nombreux moines destinés à devenir évêques et parfois saints : saint Maxime et saint Faust, successivement abbés de Lérins puis évêques de Riez ; saint Hilaire, successeur de saint Honorat à Arles ; ou encore saint Eucher, évêque de Lyon.
L’archéologue conclut : « Aujourd'hui, avec la découverte de ces sépultures, on se prend à rêver de pouvoir mettre des noms sur certains des individus exhumés grâce aux biographies que l'on connaît de certains évêques. C'est faisable ; c'est d'ailleurs ce qui a été fait à Notre-Dame, à Paris. »
Exposition au public en septembre
Le chantier de fouilles, dont la conclusion est prévue pour septembre 2025, ne compromet pas le projet des futures halles de Vence attendu pour 2026. Bien au contraire, la ville a le désir d’en faire une véritable vitrine mettant en valeur le patrimoine local. Pour cela, la municipalité envisage que le baptistère soit visible dès l’entrée de l’espace commercial, protégé par une dalle de verre. Les fondations de l’abside et certaines sépultures pourraient également être mises en valeur, éventuellement sous un sol transparent, afin de permettre au public de contempler ce fragment de notre Histoire de France.
Eric de Mascureau
Chroniqueur à BV, licence d'histoire-patrimoine, master d'histoire de l'art
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23 commentaires
Rien de mieux que faire des fouilles pour connaitre notre histoire mais de la à exposer les restes des dépouilles très probablement de prêtres ou évêques dans un temple de la consommation je trouve cela une profanation de sépulture, du voyeurisme. Il y a peu beaucoup se sont indigné que quelqu’un allume sa cigarette à la flame du soldat inconnu sous l’arc de triomphe, l’exposition de ces tombes me semble tout aussi indigne, ce n’est pas parce qu’elles ont plusieurs siècles que l’on ne doit pas les respecter.
tout à fait d’accord.
»les vestiges d’une cathédrale, avec toute son évolution entre le Ve siècle et le XIe siècle, date à laquelle elle a été arasée », ARASÉE PAR QUI ? Sachant que tout le sud de la Gaule avait été conquis par les mahométans profitant de la dégénérescence romaine. Ce n’est qu’à partir de la Grande victoire de Tourtour (973) que la Provence sera peu à peu libérée. Mais les moines des Îles de Lérins sont exterminée ou enlevés par les mêmes et les monastères détruits 1003, 1047, 1107 et 1197. La christianisation de la France a dû se faire par un combat défensif incessant. Pas par des prêches. ‘M’avetz auzit ? (‘Vous m’avez compris’ en Occitan)
Magnifique découverte. Malheureusement cela ne suffira probablement pas à quelques-uns de nos illustres dirigeants pour affirmer sans honte que la culture française, judéo-chrétienne, n’existe pas, ou encore que son avenir selon Mélenchon serait du côté du Maghreb. Voir des musulmans protecteurs de toutes les cultures et des religions, comme chacun sait.
Le Christ chasse donc un peu, dans le présent cas archéologique, les marchands du temple !
Qu’en pense Jupiter ? Sans doute une « fake-News » pour « brainwasher » les français et tenter de leur faire croire que l’histoire et la culture de la France sont chrétiennes ?… Champion mon frère !
Ça rappelle à tous ces haineux, aigris, anti-cléricaux, que la France n’a pas émergé en 1789… et que son histoire se confond avec la naissance du Christ…
1789. Pensent-ils, ces politiques, un seul instant que la France est née de la Révolution ? Non bien sûr. De notre côté, imaginer un instant qu’ils en seraient capables équivaudrait à croire à leur invraisemblable ignorance et donc à les pardonner. Jamais !
Dans les périodes difficiles, voire troubles, que traverse la France d’aujourd’hui, et qu’elle a traversé tout au long de son histoire, Dieu a tendance à se rappeler à tous, particulièrement à ceux qui Le nient, qui nient que la France a une longue histoire chrétienne, et qu’elle n’est pas la fille aînée de l’Église pour rien…
Le baptistère renvoie à la tradition toujours vivante dans les églises de rite byzantin, ou Églises des sept conciles [Orthodoxe] ou le baptême consiste toujours en une immersion complète.
Je remarque surtout le symbole parfait de cette halle marchande installée sur les fondations d’une cathédrale sacrée. Le principe matériel qui remplace le spirituel. La violence négligeant la paix du cœur et dans le monde. La religion du profit qui détruit celle de l’amour. L’individualisme prend le pas sur la charité. Le maintenant et tout de suite préféré à l’éternité. La science éradique la foi. L’homme, minuscule créature, détrône son Dieu, son créateur. Et notre paradis terrestre disparaît avec la vie dans un désert d’enfer où tout est devenu mortel : terre, eau et air empoisonnés par la violente pollution humaine. Connaissez-vous encore une source potable? Amen..
Je n ai pas compris ce que cette découverte a apporté d' »essentiel » à la compréhension des premiers temps chrétiens de la partie française du pourtour méditerranéen. On vient de comprendre que les chrétiens s’y réunissaient dans des églises, et se faisaient baptisés par immersion totale, comme ailleurs ?
A notre époque souvent futile, tout fini par être « essentiel », il me semble
Intéressant hélas qui se soucie encore des archéologues
Détrompez vous, un pays qui oublie son histoire, la vraie, n’a pas d’avenir.
et les gauchos réfutent notre identité chrétienne , ces gens sont une hérésie pour notre culture . Très intéressant sujet., merci à Monsieur Éric de Mascureau de l’avoir évoqué.
Mila, pas seulement les gauchos, savez vous que sont Chirac et son acolyte Moscovici qui se sont opposés à ce que les racines chrétiennes de notre France et de l’Europe soient inscrites dans la constitution européenne, savez vous que Chirac lors d’une interview a déclaré que la France doit autant à l’islam qu’au christianisme, …
C’est une idiotie, l’islam est arrivé bien trop tard 515 après jésus elle n’est pour rien dans le développement de l’Europe en particulier de la France, l’islam est devenus visible en France après la deuxième guerre.
Article à souligner car rare sont-ils. Il faut coller cela dans les livres d’histoire et sous le nez des islamo-gauchos.
On pourrait dire tout simplement en ce 10 août : « sous le nez de tous les Républicains » , vrais précurseurs des islamo-gauchistes en détruisant les premiers le patrimoine culturel de la France.
Superbe article Mr de MASCUREAU. Il faudra peut-être l’envoyer à notre gamin de l’Élysée pour qu’il comprenne bien d’où l’on vient. Mais comprend-il le français quand beaucoup de mots sont d’origine latine ou grecque. Lui c’est plutôt le « brainwashing ».
Je n ai pas compris en quoi cette découverte est essentielle pour comprendre les premiers temps chrétiens de la partie française du pourtour méditerranéen. On vient de comprendre que les chrétiens s’y réunissaient dans des églises, et se faisaient baptisés par immersion totale, comme ailleurs ?
A notre époque souvent futile, tout fini par être « essentiel », il me semble .
Ce n’est pas la partie française du pourtour , c’st la France chrétienne , difficile à imaginer pour certains
Le « gamin de l’Elysée » comme vous dites n’en n’à rien à foutre des origines de notre France, tout comme l’ensemble des députés et autres sénateurs de cette caste politique nauséeuse, …
vs dite que ce gamin à besoin de comprendre le français il en serait de même pr vs d’employer le français à 100/100 plutôt que de l’anglais . car vs avez une définition bien française plutôt que »’brainwashing »