S. Mahmood, dernière carte de Starmer pour calmer la grogne anti-immigration ?

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a procédé, le 5 septembre 2025, à un remaniement gouvernemental majeur suite à la démission d’Angela Rayner, vice-Premier ministre, impliquée dans un scandale fiscal lié à l’achat d’une propriété. Très remarquée, la nomination de Shabana Mahmood au poste clé de ministre de l’Intérieur retient l’attention. Femme musulmane d’origine pakistanaise, cette juriste de 43 ans, élue députée de Birmingham Ladywood depuis 2010, incarne un virage idéologique au sein de la gauche britannique. Figure du mouvement « Blue Labour », elle critique l’élitisme pro-immigration traditionnel du parti et prône un contrôle strict des flux migratoires. Souhaitant accélérer le traitement des demandes d’asile, réduire l’immigration légale via des quotas sur les visas étudiants et lutter contre les passeurs, ce nouveau ministre est certainement la dernière carte de Starmer pour contrer Reform UK, qui capitalise sur le mécontentement populaire face aux 111.000 demandes d’asile enregistrées sur les douze derniers mois - en hausse de près de 15 %. 

Un profil qui rassure gauche et droite ?

Première femme musulmane issue d'une famille d'immigrants pakistanais à occuper un grand poste d’État au Royaume-Uni, Shabana Mahmood a, a priori, de quoi plaire à l'aile gauche du Parti travailliste. Mais gare aux apparences ! Son adhésion au « Blue Labour » – courant conservateur au sein du parti – la distingue : elle accuse la gauche traditionnelle d’être déconnectée des classes populaires, pro-immigration et anti-Brexit. Ses positions tranchées sur l’immigration illégale, qu’elle lie à une frustration légitime des Britanniques, en font un choix stratégique pour Starmer, conseillé par Morgan McSweeney, son chef de cabinet. Mahmood défend un équilibre : accueil des migrants légaux, mais répression ferme des irréguliers, avec des expulsions accélérées et une réduction des voies d’entrée légales pour préserver les emplois et les services publics.

La menace de suspendre les visas pour les pays récalcitrants au rapatriement – comme l’a évoqué Starmer au G7 – renforce sa posture : accords existants avec l’Albanie, l’Inde ou le Nigeria, et coopération Five Eyes signée, lundi, pour des retours massifs. Pourtant, le début de sa prise de fonction est marqué par un mauvais présage : plus de 1.000 migrants ont réussi à traverser la Manche, au lendemain de sa nomination. La fermeté annoncée tiendra-t-elle, face à une opinion publique exaspérée qui voit dans ces arrivées un défi à la souveraineté britannique ?

Dernière chance pour Starmer ?

Le Royaume-Uni bouillonne d’une grogne anti-immigration qui s’étend depuis juillet 2025, avec des manifestations récurrentes devant les hôtels hébergeant des demandeurs d’asile, comme à Epping, près de Londres, où un résident a été accusé d’agression sexuelle sur une mineure. Au total, plus de 20.000 traversées de la Manche ont eu lieu, entre janvier et juin 2025, et des milliards de livres ont été dépensés pour l'hébergement de clandestins. Le parti Reform UK exploite cette « usure du tissu social », selon ses termes, pour grimper dans les sondages.

À peine arrivé à son poste, le nouveau ministre de l'Intérieur sera confronté à une manifestation qui promet une ampleur inédite. Prévu ce samedi 13 septembre à Londres - où BV sera présent - et organisé par l'activiste Tommy Robinson ce Free Speech Festival vise à faire entendre « notre voix, notre avenir, notre culture » en tant qu'« Européens conscients de leur héritage », a déclaré, dans un communiqué, l'organisateur, qui promet une marche pacifique. Dans un Royaume-Uni fracturé où plus de 30 % des Britanniques se disent préoccupés par l'immigration, Mahmood va devoir à la fois ménager la chèvre et le chou. Le nouveau ministre saura-t-il contenter les Britanniques ou ce remaniement n’est-il qu’un pansement sur une plaie ouverte ? Quoi qu'il en soit, c'est l'avenir du parti Labour qui se joue.

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