Rugby : un spectacle épique pour fêter les 120 ans du « Crunch » au Stade de France

Samedi 14 mars, ce n’était pas un match du tournoi des Six-Nations comme les autres, dans le Stade de France : c’était aussi les 120 ans du Crunch, ces rencontres entre la France et l’Angleterre autour du ballon ovale. Aussi, la FFR l’avait promis : « Avant la rencontre, les spectateurs assisteront à une cérémonie d’ouverture spectaculaire mêlant show lumineux et effets pyrotechniques. » Sans hésitation, ces sept minutes de spectacle ont été une réussite : les images ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux.

Mise en scène celtique et épique

Les images sont saisissantes. Les quelques minutes qui ont précédé le match n’étaient pas le clou du spectacle qui s'est terminé par une victoire française. Mais elles ont inauguré ce 113^e duel franco-anglais en beauté. Deux cavaliers, d’abord, ouvrent la cérémonie : un rouge et un bleu. Un sonneur de carnyx entre alors dans le stade et, avec lui, la musique celtique qui rythmera toute la mise en scène. Deux équipes se font face, celle de la rose rouge et celle du coq, séparées par ce qui symbolise la Manche. Les images sont saisissantes : avec force tambours et flambeaux, le son et lumière captive à la fois les journalistes sportifs qui ne pipent mot et le stade tout entier. Le cavalier rouge tend à Frédéric Michalak, une légende du rugby français, le ballon ovale représentant la saine rivalité entre la France et l’Angleterre, « le respect mutuel » et « le défi permanent », explique l’un des présentateurs de France TV. Respect mutuel et défi permanent ont remplacé les guerres d’autrefois entre les deux meilleurs ennemis européens. « La civilisation, c’est la victoire de l’esprit sur la force », explique une voix off, en ouverture : ce n’est pas seulement un divertissement, c’est aussi un message que le spectacle veut faire passer.

 

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Un message de fond

Mise en scène par The Immersers, une entreprise nantaise spécialiste du spectacle immersif, la cérémonie d’ouverture des 120 ans du Crunch était manifestement réfléchie : « Pour marquer l’occasion, la Fédération française de rugby (FFR) a imaginé une cérémonie d’ouverture du match qui célèbre cette rivalité fraternelle. The Immersers a transposé cette ambition dans un spectacle épique qui est un message poétique d’espoir, où la rivalité rugbystique a remplacé une rivalité parfois martiale », peut-on lire sur la page de l’entreprise qui explique que « pour réaliser cette ambition, Raphaël Daguet (directeur artistique) et Corentin de Gastines (scénariste) ont écrit et mis en scène un spectacle inspiré du poème If de Rudyard Kipling, prix Nobel de littérature anglais et francophile passionné ». En effet, à la fin du spectacle, autour du ballon ovale, les deux équipes se rejoignent avec la participation des plus jeunes sur une voix off déclamant le fameux poème de Kipling en français et en intégralité. Les derniers vers résonnaient d’ailleurs tout particulièrement avant cette rencontre sportive : « Si tu peux rencontrer Triomphe après Défaite […] Alors les Rois, les Dieux, la Chance et la Victoire/Seront à tout jamais tes esclaves soumis,/Et, ce qui vaut mieux que les Rois et la Gloire/Tu seras un homme, mon fils ».

Un savoir-faire français

Mettre en scène un poème aux accents virils, représenter une histoire séculaire sans la dénigrer, la moquer ou la dévoyer, ce n’est pas très progressiste. Sans compter que cela retourne le couteau des cérémonies de Thomas Jolly dans la plaie des Jeux olympiques 2024. Manifestement, il était donc possible de faire autrement. The Immersers n’est, en effet, pas novice en matière de spectacles historiques et immersifs. Son leitmotiv est simple : « Créer des mondes qui émerveillent et inspirent ». Leur site donne un aperçu de leur savoir-faire qui s’exprime souvent au Puy du Fou avec, par exemple, Le Café de la Madelon ou bien Le Premier Royaume en France ou encore El Ultimo Cantar et Allende La Mar Oceana, notamment, en Espagne. « Pour cette cérémonie d’ouverture, The Immersers a conçu, dessiné, créé et produit des costumes sur mesure, des images uniques, une musique originale et une chorégraphie avec près de 90 artistes sur scène, le tout en un temps record (deux mois) », explique encore l’entreprise, qui n’a visiblement pas ménagé sa peine.

 

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C’est vrai qu’il fallait être à la hauteur : depuis le premier, le 22 mars 1906, chaque affrontement franco-anglais autour du ballon ovale est un événement. D’ailleurs, ce n’est pas pour rien que « le duel le plus disputé de l’hémisphère nord », selon la FFR, porte même un nom qui lui est propre. En effet, un Crunch « touche à l’orgueil, à l’histoire, à la mémoire collective ». Samedi soir, la première cérémonie d’ouverture de l'histoire du tournoi des Six-Nations a su à la fois le montrer et le sublimer.

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