[LIVRE] Ces pays à travers le monde où les chrétiens sont persécutés

« Des visages lumineux » : c’est ce que l’on devine derrière les mots de Benoît de Blanpré et Thomas Oswald. Dans un véritable tour du monde, à travers une vingtaine de pays où œuvre l’AED (Aide à l’Église en détresse), le lecteur rencontre des « Apôtres de notre temps ». Leur point commun : une Espérance à toute épreuve, malgré les persécutions. Paru aux éditions Artège au début du mois de février, Témoins de l’Espérance est pensé comme un compagnon de Carême, pour raviver la ferveur, et confier les chrétiens persécutés aux prières des fidèles. Le livre remplit en effet, selon ses auteurs, les buts de l’AED : informer, prier, agir. L’information par des récits sur différents pays ; la prière en rappelant que c’est ce dont ces chrétiens ont besoin en premier lieu ; l’action, parce que la situation des communautés chrétiennes évoquées est souvent précaire, et nécessite une aide matérielle.

Tous les continents sont représentés dans ce livre, la situation des chrétiens étant difficile dans de nombreux pays, pour des raisons différentes et de manière variée. Mais Benoît de Blanpré, directeur national de l’AED, et Thomas Oswald, journaliste pour l’AED, ont tenu à sélectionner un panel le plus représentatif possible : du Guatemala au Nigeria, de la Chine à l’Ukraine, sans oublier bien sûr le Moyen-Orient.

Des causes de persécutions variées

Certains pays présentés dans l’ouvrage n’étonneront pas les lecteurs : la Chine, la Syrie, l’Iran reviennent souvent quand on parle de persécutions. Mais on entend moins parler de l’Amérique centrale, dont les populations sont majoritairement catholiques. Nous avons donc demandé aux auteurs quelles étaient les principales causes de persécutions dans les différents pays où œuvre l’AED. Ils en donnent trois : l’islamisme, l’ethnonationalisme et les groupes armés, notamment de narco-trafiquants.

Le premier n’est un mystère pour personne : que ce soit au Moyen-Orient ou en Afrique, de nombreux chrétiens sont victimes de l’islamisme. Indonésie, Pakistan, Égypte, ils sont nombreux dans l’ouvrage à avoir ce facteur commun, soit avec un gouvernement islamiste, soit par des organisations terroristes. Dans d’autres pays, le danger vient plutôt de l’ethnonationalisme : le christianisme est alors vu comme une menace pour l’identité du pays. Les auteurs nous donnent l’exemple de l’Inde, à laquelle ils consacrent un chapitre : « Ces chrétiens exclus du nouveau roman national ». Ils y citent des propos datant de 2010 d’un député indien, qui illustrent bien ce sujet : « Il ne faut pas nous laisser envahir par la modernité qui a conduit le christianisme à l’échec en Occident. Sauvons nos valeurs hindoues face aux attaques de la modernité ! »

Enfin, les groupes armés sont principalement la cause des persécutions dans les pays d’Amérique centrale comme le Guatemala ou le Mexique. Les auteurs ont d’ailleurs choisi de commencer leur livre par cette région du monde, souvent oubliée, et expliquent : « Plus profondément, dans beaucoup de pays où les catholiques représentent une majorité, ils n’accèdent pas aux hautes fonctions de l’État. Ils voient au contraire une politique ouvertement ou secrètement hostile se déployer contre eux. » Les chrétiens, et notamment les prêtres sont en fait persécutés quand ils s’opposent à la corruption et aux trafics de drogue.

L’Espérance, moteur de l’action

Benoît de Blanpré et Thomas Oswald ne se contentent pas dans ce livre de raconter les conditions difficiles dans lesquelles vivent les chrétiens dans certains pays du monde. Ils présentent des religieux et laïcs qui, sur place, font tout pour aider les communautés et porter le message de l’Évangile, au péril de leur vie. Ils insistent sur un point : dans ces pays, l’Église est acteur de paix. Ces institutions religieuses abritent des écoles, parfois même des hôpitaux. Le directeur et le journaliste de l’AED témoignent de leur courage à toute épreuve pour aider les populations locales, chrétiennes ou non. Quand ils en parlent, le terme qui revient toujours est « lumineux » : ils présentent des personnes qui rayonnent par leur Espérance, à travers les ténèbres des persécutions.

Témoins de l’Espérance, qui paraît juste avant l’entrée dans le Carême, a été écrit dans plusieurs buts : faire connaître aux catholiques français la situation des chrétiens dans le monde, pour demander des prières et des aides matérielles ; mais aussi pour les encourager à prendre exemple sur eux pour raviver leur ferveur et leur Espérance.

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