Gardien « mis KO » par un détenu : les prisons françaises au bord du gouffre 

La prison française au bord du précipice. Ce 8 juillet, un surveillant du centre pénitentiaire de Liancourt (Oise) a été « mis KO sur le coup » par un détenu. Vers 8 heures 40, l’individu, placé à l’isolement, appelle à plusieurs reprises les agents. L’un d’eux finit par se rendre à proximité de sa cellule et ouvre la porte. Selon FO Justice, « le détenu s’est précipité violemment vers lui ». Le surveillant pénitentiaire tente alors de fermer la porte de la cellule, mais il reçoit un violent coup de pied. Le détenu profite de deux secondes d’inattention du gardien pour lui « asséner un coup de poing d’une extrême brutalité au visage ». Alertés, ses collègues interviennent rapidement pour maitriser l’individu et le placer en prévention. L’agent pénitentiaire s’en sort avec quelques contusions. Depuis plusieurs jours déjà les agents du centre pénitentiaire de Liancourt alertaient sur « le comportement instable du détenu et le risque élevé de passage à l’acte ». Malheureusement, les faits leur ont donné raison…

Surpopulation carcérale

Cette flambée de violence n’est pas sans lien avec la surpopulation carcérale française. Au 1er mai 2025, la barre des 83.000 détenus a été franchie, pour seulement 62.750 places. Désormais, une vingtaine de prisons se retrouvent donc avec une densité carcérale supérieure à 200 % : c’est notamment le cas des maisons d’arrêt du Puy-en-Velay (264 %), de Carcassonne (250 %) ou encore de Nîmes (246 %). Cette surpopulation carcérale est la conséquence d’une mauvaise gestion du nombre de places de prison. Emmanuel Macron, le premier, qui avait promis 15.000 places supplémentaires en 2017 n’en a fait construire que 4.500. Avant lui, Christiane Taubira, ministre de la Justice sous le quinquennat de François Hollande, n’a pas hésité à torpiller le plan Sarkozy qui prévoyait la construction de 24.000 places de prison.

Les conséquences de cette surpopulation ne sont pas des moindres. D’une part, les prisons deviennent le théâtre récurrent de violences entre détenus mais également à l’encontre des surveillants pénitentiaires. Ensuite, faute de places, la prison n’est plus l’unique réponse à la délinquance. Dans sa dernière circulaire, Gérald Darmanin préconise ainsi de requérir la prison ferme seulement pour les infractions les plus graves, à savoir les violences physiques, le trafic de stupéfiants ou encore les actes racistes et antisémites. Pour les autres faits, il faudrait donc privilégier les aménagements de peine (sous bracelet électronique notamment), surtout lors de la période estivale. Déjà aujourd’hui, 41% des condamnés à une peine de prison ferme ne mettent jamais les pieds en prison, selon une étude de l’Institut pour la Justice. Par ailleurs, face à la pression publique, l’aménagement des peines ne peut être une solution pérenne.

Absence de solutions convaincantes

Conscient de ce problème, Gérald Darmanin multiplie les propositions les plus insolites. Après avoir suggéré de transformer les EHPAD désaffectés en prison, les Garde des Sceaux a d’abord émis l’idée de louer des cellules allemandes ou espagnoles afin d’y installer certains de nos détenus. Une solution qui risque de tomber sous le coup de la Constitution qui interdit de déléguer des missions régaliennes. Le ministre de la Justice réfléchit également à envoyer les détenus étrangers européens purger leur peine dans leur pays d’origine. Mais là encore, cela nécessite un long travail en amont. Reste la solution des prisons en pré-fabriqué. Cette énième proposition, certes réaliste, ne suffit pas : la question du manque d’agents continue de se poser.

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