En Vendée, Noël n’est pas effacé

En décembre en Vendée, ne cherchez pas les appellations saugrenues Voyage en hiver, Soleil d'Hiver ou autres marchés d'hiver, ici, on aime les traditions. Celle-ci a été initiée en 1989 par Philippe de Villiers, tout juste président du conseil général. « Les Noëls de Vendée sont les premières mesures que j’ai instaurées. Nous avons installé une crèche géante dans le hall de l’hôtel du département et des affiches avec une crèche sur tous les Abribus™. C’est une grande fierté. La toute première affiche était d’ailleurs inspirée du vitrail de l’église de Boulogne », son village natal, nous confie le fondateur du Puy du Fou… Aussi, de Tiffauges à Pouzauges, de Luçon à l’Aiguillon, de Challans à Mervent, des Herbiers à Noirmoutier, chaque route départementale est désormais ornée de cette belle affiche représentant la Nativité.

Une jolie tradition qui aurait pu être abandonnée, mais que les successeurs de Philippe de Villiers ont eux aussi fièrement perpétuée. « Maintenir cette tradition est très important, nous explique Alain Leboeuf, président du conseil départemental de Vendée. Nous avons la chance d’avoir un département qui continue à écrire son histoire sans négliger ses fondations. Je souhaite donc pérenniser cette tradition, tout en respectant ceux qui peuvent penser différemment. C’est cela, la liberté : pouvoir conserver une affiche de Noël importante dans notre société française, fondée sur des racines judéo-chrétiennes qu’il est essentiel de respecter. »

Ces affiches représentent non seulement une très belle crèche, mais constituent également une véritable œuvre artistique, puisque elles ont été dessinées par une Vendéenne, l’illustratrice yonnaise Laure Thevenin-Chanal. Alain Leboeuf abonde : « Cette crèche de Noël, aujourd’hui visible dans les abribus, porte une forte signification pour les personnes issues de la religion catholique. Mais au-delà de cet aspect religieux, elle fait pleinement partie de notre culture commune. »

Ce pluriel qui rend singulier

Et c’est justement cet argument culturel qui est mis en avant pour contrer les arguments des laïcistes. « Concernant les critiques, nous avons déjà été attaqués par le passé, notamment au sujet de la crèche installée dans le hall du Département. S’agissant des affiches, nous recevons parfois des remarques ou des courriers demandant leur retrait, mais cela reste marginal. » détaille le président du Département. Et le petit s ajouté à Noël n’a rien d’anodin. « Le choix de parler des Noëls de Vendée est volontaire et réfléchi. Il permet une approche ouverte, dans laquelle chacun peut reconnaître son propre Noël, selon ce qu’il est et ce qu’il croit. Cela correspond à la jurisprudence du Conseil d’État, qui reconnaît le caractère culturel, artistique et festif de la crèche. » Un pluriel qui rend donc ces abribus si singuliers et permet de ne pas être attaqués.

Les anti-crèches et ayatollahs de la laïcité n’ont qu’à se laisser toucher par 2000 ans d’histoire que constituent ce patrimoine culturel commun et méditer cette vérité que rappelle Philippe de Villiers : « La France est un embrasement qui a commencé avec des petites lumières vacillantes qui éclairèrent un bœuf, un âne et un petit enfant vagissant. La crèche touche tous les enfants du monde parce que la crèche, c’est l’esprit d’enfance... »

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