[ANIMAUX] En hommage à Iryna Zaroutska, un papillon baptisé « Azuré d’Iryna »

Nom scientifique : Celastrina iryna. Nom d’usage : Azuré d’Iryna. La science compte un nouveau papillon, ainsi nommé en l’honneur d’Iryna Zaroutska — victime, cet été, d’un meurtre révoltant et teinté d’un soupçon de racisme.

L’Azuré d’Iryna, mâle et femelle. (Avec l’aimable autorisation de Harry Pavulaan.)

Ce papillon vole essentiellement en avril, en Caroline du Sud. Les ailes du mâle sont d’un beau bleu (celles de la femelle en ont moins). Toutes choses importantes pour les lépidoptéristes. Non moins important : « Le nom de l’espèce, précise l’étude officielle, est un hommage à Iryna Zaroutska, une réfugiée ukrainienne de 23 ans assassinée le 22 août 2025 dans un wagon de transport en commun de Charlotte, en Caroline du Nord. […] Le nom [Iryna] dérive de la déesse grecque de la paix [Eirènè] et est associé à la tranquillité, à l'harmonie et à la sérénité. »

L’insoutenable vidéo du meurtre

On doit à Harry Pavulaan, président de l'International Lepidoptera Survey et membre de la Butterfly Society of Virginia, la description du papillon et sa dénomination. Contacté par BV, il nous confirme que le destin d’Iryna l’a ému. « Quand j'ai vu la vidéo de son meurtre, et que personne ne lui venait en aide et que, au contraire, les gens s’éloignaient d’elle, cela m’a touché. » D’autant que cette fin tragique tranche avec les projets que nourrissait la jeune réfugiée ukrainienne. « Elle rêvait d'une vie merveilleuse en Amérique. Elle voulait apprendre à conduire, étudier l'anglais, aller à l'université, et puis le drame s’est produit. » D’où la décision du scientifique : « J'ai décidé que sa mémoire devait être immortalisée afin que nous ne l'oubliions jamais, jamais. »

Voilà des années que Harry Pavulaan étudie ce papillon. Il prévoyait d’achever son étude en décembre, avec un nom différent, nous précise-t-il. Mais le meurtre a tout changé. « J'ai décidé d'accélérer la rédaction de mon document de recherche et de changer le nom du papillon en Celastrina iryna. » Rencontre entre une victime et un papillon « spécial, unique », aux yeux du spécialiste. Outre sa beauté, « c'est un exemple évident d'une espèce hybride, formée au cours de la dernière période glaciaire lorsque deux espèces apparentées se sont hybridées ».

Wokisme et taxinomie

Il faut du courage, pour oser ce baptême. Imaginons qu’en France, un chercheur nomme « Lola » une nouvelle espèce de papillon ou de fleur… Il aurait probablement sur le dos des collègues et des syndicats qui n’auraient de cesse de réclamer sa tête auprès du ministre de tutelle. Car, bien qu’irrationnel, le wokisme fait merveille dans les milieux scientifiques, et en particulier dans la taxinomie. Il y a exactement deux ans, la Société américaine d’ornithologie a entrepris un grand « nettoyage » de la nomenclature des oiseaux, traquant les noms « offensants et excluants » et supprimant les noms des savants, surtout ceux d’hommes, et d’hommes blancs — des noms peccamineux !

À l’opposé de cet exemple de cancel culture, l'hommage à Iryna Zaroutska est marqué par la compassion qu’on doit à une victime. La famille d’Iryna a, d’ailleurs, remercié Harry Pavulaan pour « ce geste touchant », nous rapporte-t-il. Le scientifique rappelle que l’International Lepidoptera Survey ne fait pas de politique. Son but est de mieux connaître les papillons, selon sa devise : « Nous ne pouvons protéger ce que nous ne connaissons pas. » Cependant, à titre personnel, Harry Pavulaan estime que « la société a échoué à protéger Iryna, principalement le système judiciaire défaillant aux États-Unis ». Il espère que le papillon Azuré d’Iryna « sensibilisera les jeunes femmes à développer une "conscience situationnelle", à ne pas être sur leur téléphone, à ne pas écouter d'écouteurs et à ne pas être seules en public tard le soir »…

Il y a quelques semaines, la Caroline du Nord a voté la loi Iryna. Voici maintenant un papillon Iryna. Non, comme tant d’autres victimes partout en Occident, la jeune femme ne doit pas être oubliée. Dans l’Antiquité, le papillon symbolisait l’âme. C’est désormais un peu de l’âme d’Iryna qui volètera dans les prairies de Caroline du Sud.

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