Adieu, les châteaux cathares !
Pour être classées par l'UNESCO, les forteresses du Languedoc doivent changer d'identité.
Au cœur du Languedoc se dressent des forteresses majestueuses, des citadelles médiévales érigées par les rois de France au XIIIe siècle pour affirmer leur pouvoir sur une région tourmentée. Aujourd’hui rassemblées sous le nom de « forteresses royales du Languedoc », huit sites emblématiques sont en lice pour être inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais ce projet entraîne un changement de nomination loin d’être anodin : adieu l’appellation de « châteaux cathares », terme séduisant mais qui ne résiste pas à la vérité historique.
Un ensemble patrimonial exceptionnel
La cité de Carcassonne et les châteaux d'Aguilar, de Termes, de Lastours, de Montségur, de Peyrepertuse, de Puilaurens ainsi que de Quéribus illustrent un formidable système de contrôle territorial mis en place au lendemain de la croisade contre les Albigeois, afin de mieux surveiller la frontière du royaume de France avec celui d’Aragon. Monuments spectaculaires sur leurs éperons rocheux, ces forteresses incarnent ainsi la puissance dissuasive du royaume capétien et son autorité nouvelle sur le Midi.
Ces édifices furent également adaptés à la géographie escarpée et au relief abrupt de la région. Comme le rappelle l’historien Nicolas Faucherre, soulignant le caractère novateur de ces constructions lancé par le royaume de France, « il a fallu prendre le modèle du Louvre de Philippe-Auguste à Paris et l'appliquer à des sites vertigineux, où on ne pouvait pas développer des plans réguliers, symétriques ».
Un classement coûteux
La candidature de cet ensemble castral auprès de l’UNESCO, déposée début 2025, est soutenue par l’État, qui espère ainsi faire des forteresses royales du Languedoc le cinquante-cinquième site français reconnu par l’organisation internationale, après notamment Carnac et les rives du golfe du Morbihan. Une phase d’échanges avec l’ICOMOS s’ouvrira ainsi à l’automne, avant un avis attendu en février 2026 pour une décision finale en juillet–août 2026.
Avant cette reconnaissance, d’importants travaux de restauration et de mise en valeur doivent être menés. Certains châteaux, comme Termes ou Aguilar, nécessitent la consolidation d’urgence de leurs murailles fragilisées par les siècles et l’érosion. D’autres, tels Lastours ou Montségur, souffrent d’un accès difficile et devront être dotés d’aménagements d’accueil, de signalétique et de parcours de visite adaptés afin de répondre aux standards de l’UNESCO, sans pour autant dénaturer le paysage et l’authenticité de l’ancien pays cathare. À ce jour, près de trois millions d’euros ont déjà été investis dans les premières opérations. Néanmoins, l’ampleur du projet est telle qu’il faudra encore réunir environ vingt millions d’euros supplémentaires pour achever les restaurations, aménager les sites et garantir la préservation de ce patrimoine d’exception.
Une vérité historique à rétablir
Une autre condition est posée par l’UNESCO au classement de ces édifices : le terme de « châteaux cathares » doit disparaître.
En effet, pour les historiens, le mot « cathare » n’est pas juste pour caractériser ces monuments. Les dissidents de l’Église de Rome ont, certes, trouvé refuge dans certaines de ces places fortes lors de la croisade, mais ils n’en furent jamais les bâtisseurs. Aucune trace archéologique tangible ne relie directement leur présence à une évolution architecturale spécifique. Ainsi, l’héritage des hérétiques cathares n’est qu’immatériel, spirituel et philosophique, transmis par les témoignages écrits de l’Inquisition et la mémoire des Occitans.
De plus, après leur défaite, ces châteaux furent rebâtis, modifiés, renforcés et intégrés dans le réseau défensif capétien. Parler de « forteresses royales » rend ainsi mieux compte de leur fonction véritable : verrouiller militairement le territoire et incarner l’autorité du roi de France sur une région récemment soumise.
L’ancienne appellation de « châteaux cathares » s’est imposée dans l’imaginaire collectif au XIXe siècle, grâce aux travaux des historiens comme Napoléon Peyrat. Fascinés par ces ruines grandioses et influencés par le mouvement du romantisme, ils ont associé et réduit ces forteresses à la tragédie cathare, forgeant ainsi un mythe puissant mais historiquement fragile.
Eric de Mascureau
Chroniqueur à BV, licence d'histoire-patrimoine, master d'histoire de l'art
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79 commentaires
Sauf que ces magnifiques châteaux que nous ne serions plus capable de bâtir mais décidé par la volonté des rois et leur propre intérêts se nomment depuis des siècles de ceux qui s’y sont réfugiés et manifestement soufferts par une une idéologie différente. Et çà c’est la vrais valeur qui nous viens a l’esprit en les admirant, encore un organisme qui pédale à côté du vélo rien que pour une idéologie néfaste. Actuellement certains qui n’ont pas l’idéologie du grand remplacement soufrent également, bien que différemment, nous sommes les nouveaux Cathares.
L’Unesco serait elle aussi noyautée avec la complicité de nos dirigeants comme d’habitude?
l unesco na pas a changer les noms et modifier l histoire de France
les gauchos a l’œuvre jusqu’a l’unesco… Ils n’arrêterons donc jamais ?
Ces châteaux bâtis post-persécutions cathares ont le mérite de faire revivre un passé peu glorieux, même s’ils ont une appellation erroné. Il faut cependant associer à ces visites, celles des castrum en ruines ou rasés de Laurac, Les Cassès, Fanjeaux, Mas-Saintes-Puelles, Lastours-Cabaret, Montségur, Termes ou Puilaurens, qui ont été les vrais lieux de rassemblement des parfaits et restent de beaux lieux de mémoire.
Visitez Montaillou, rendu célébre par Emmanuel Le Roy Ladurie, visitez Villerouge Termenes où fut brulé Bélibaste le dernier cathare, visitez toute la région qui reste imprégnée du sang des massacres perpétrés par les armées de Montfort
Pour monter les pierres qui ont servi à édifier les murs, nos lointains ancêtres n’ont pas eu besoin d’ascenseurs ou autres engins ! La construction de Montségur a certainement été plus difficile que l’édification de certaines pyramides égyptiennes
Pas plus coûteux que l’ouverture des JO ! cette farce woke et antichrétienne.
Au moins ces châteaux resteront, rappelant l’histoire de la France que l’on s’ingénie à nous faire oublier. C’est tout de même à Montségur que furent brûlés sur un bûcher de nombreux cathares qui restèrent fidèles à leur foi. En ces temps-là, les hommes et les femmes étaient de fer ! Alors l’appellation châteaux cathares ça fait rêver et on resterait fidèles à ceux qui ont lutté contre Simon de Montfort…
l’unesco qui devrait faire preuve d’objectivité historique, serait-elle devenue le repaire de défenseurs des dérives papales de l’époque ?
Excusez-moi mais je suis un bourrin. Et en tant que bourrin j’ai de mal à admettre qu’un article nous dise que la remise en état et l’entretien de ces châteaux est « couteux ».
Que signifie « couteux » comparé par exemple aux milliards donnés à l’Ukraine pour finalement faire plus de morts des deux côtés, et être finalement obligés (je le suppose, nous verrons) d’accepter un perte de territoire.
Qu’on compare déjà ces deux chiffres, ensuite que l’article mette en parallèle le coût supposé de telles réparations du patrimoine.
Que veut dire couteux concernant l’Histoire de France ?
Bien sûr que ces forteresses étaient édifiées avant la croisade contre les albigeois,on ne bâtit pas pareilles choses à la sauvette,cependant,San l’histoire cathare l’oubli les guettait. Peut-être que l’UNESCO a raison, mais j’aimais bien les châteaux cathares.
La précision historique n’est peut-être pas de mise pour ce site, mais Les Châteaux Cathares, sous cette désignation, font partie de notre Histoire.
L’UNESCO irait affadir ces lieux magnifiques ? Non, n’y touchons pas, et tant pis pour l’UNESCO !
Si ça ne plait pas à l’unesco qu’ils aillent se faire voir ! Maintenant attention aux erreurs (horreurs) historiques ! Ces chateaux ont été construits avant la croisade contre les albigeois, pour preuve les cathares de Montségur étaient réfugiés dans le chateau avant de se rendre et d’être exécuter au pied du pic
Heureusement que ce n’est pas facile d’accès cela limite le nombre de touristes qui faute de moyen financier se sont mis à la marche, (sport le moins cher) et qui en peu de temps vont réduire la beauté de ses sites en des affreux monticules de déchets de toutes sortes ainsi que les sentiers y menants on l’a vu de partout où le tourisme est trop important
« D’autres, tels Lastours ou Montségur souffrent d’un accès difficile et devront être dotés d’aménagements d’accueil, de signalétique et de parcours de visite adaptés afin de répondre aux standards de l’UNESCO, sans pour autant dénaturer le paysage et l’authenticité de l’ancien pays cathare »
Pourquoi dénaturer ? aménager ? … depuis des décennies ces monuments ont été visités par des gens valides certes, mais tout n’est pas accessible. S’approcher de Montségur est déjà un beau moment. Et que ferons-nous quand nous parlerons de sur-tourisme ?
Pour avoir visité il y a quelques années Lastours , il est sur que sont accès n’est pas fait pour des personnes ayant des difficultés a ce déplacer , sinon une fois en haut c’est magnifique a voir , seul la présence d’éolienne dans le paysage gâche totalement ce dernier.
Peut être l’UNESCO va obliger l’installation d’ascenseur pour monter à Peyrepertuse ou à Puylaurens…! Lamentable…, heureusement j’ai visité les Châteaux « Cathares » il y a 60 ans, sans personne du haut du Roc San Jordi…, ni à Montségur…!