[LE GÉNIE FRANÇAIS] Le Rafale de Dassault : le chasseur sachant chasser
Boudé pendant 30 ans, l’avion de chasse se vend aujourd’hui comme des petits pains. Il avait donc 30 ans d’avance !
Marcel Dassault (1892-1986) est un génie de l’aviation et un héros de la guerre. La vie de Marcel Bloch, qui a adopté le pseudonyme de Dassault, est aussi courageuse qu’extraordinaire, en péripéties et rebondissements. Cet homme exemplaire a connu l’adversité et les déconvenues, autant que le succès, sans jamais désespérer.
Le premier avion de sa vie
Passionné d’électricité dès son enfance, il a 17 ans quand, dans la cour de son école, il voit le premier avion de sa vie. Nous sommes en 1909, au tout début de l’aviation. C’est le comte Charles de Lambert, un pionnier, qui vole dans un appareil des frères Wright. Marcel est carrément subjugué quand il voit l’avion faire une boucle autour de la tour Eiffel. Sa vocation est née. Il ne sera pas médecin, comme l’aurait voulu son père, mais ingénieur aéronautique. Marqué par son premier stage d’ouvrier chez Panhard, il découvre de l’intérieur ce qu’est une usine. Dans sa tête, le visionnaire dessine sans doute ses futurs locaux.
Il crée une hélice plus efficace
Il doit faire son service militaire et s’inscrit au laboratoire aéronautique de l’armée. Il remarque que les hélices des avions ont un rendement médiocre. Il en dessine et en fabrique une en bois. Le centre d’essai en vol lui en commande cinquante. Elle équipera, en 1916, l'avion de l'as français aux cinquante victoires, Georges Guynemer.
Il installe alors sa marque, Éclair, puis sa propre fabrique. Cela l’oblige à connaître la morphologie de chaque aéronef et l’incite à créer bientôt son propre avion. Il loue une petite usine pour son nouveau prototype : un biplace de chasse.
Nous sommes encore en guerre. L’armée lui réserve 1.000 avions ! Mais c’est bientôt la paix. La commande est annulée. Peu importe. Il se lance dans l’immobilier pendant… douze ans.
En 1930, le gouvernement s’aperçoit que les Allemands sont menaçants. L’État commande à Marcel un prototype d’avion postal qu’il n’achètera pas. Celui-ci se lance alors tout seul dans la construction de plusieurs types d’appareils qui attirent toujours l’attention. Le Front populaire nationalise l’entreprise. Peu importe, du moment qu’il peut construire des avions. Il mettra même un point d’honneur à être un bon payeur pour ses ouvriers.
Le génie juif doit se cacher
Juin 1940, il file dans le midi avec sa famille. En 1942, le génie juif est arrêté à Lyon par les Allemands, qui lui proposent de travailler pour eux. Grand patriote, il ne cédera jamais, jusqu’à être envoyé à Buchenwald, au risque de sa vie. C’est la Libération, quelque temps après, qui le sauve, avant qu’il ne devienne le géant de l’industrie aéronautique que l’on connaît. Désormais, sa famille est catholique et il s’appelle Dassault, avec un L. À sa mort en 1986, son fils Serge lui succèdera.
Bilan de l’entreprise : constructeur d'avions militaires et d’affaires, créateur de plus de 100 prototypes en un siècle, Dassault Aviation a livré plus de 10.000 avions à 90 pays.
La naissance du Rafale
Revenons aux années 1980. Après les avions Mirage IV et Mirage 2000, voici le Rafale, un bijou de technologie. 1.900 km/h, Lille-Marseille en 28 minutes, il vole à 50.000 pieds, soit 15 km d’altitude.
Ses concurrents directs perdent toutes les compétitions face au Rafale de Dassault. Mais l’avion français ne se vend pas. C’est une longue traversée du désert qui commence. En attendant, il intègre la marine, puis l’armée de l’air française où il remplace progressivement le Mirage.
C’est pourtant « le couteau suisse » de l’aviation de chasse. Supériorité aérienne, reconnaissance, dissuasion nucléaire, frappes air-sol… l'avion « multirôle » made in France sait tout faire. Il est plus petit que son équivalent américain et ne pèse que dix tonnes, au lieu de vingt. Il peut cependant emporter jusqu'à 9,5 t d'armement et/ou de carburant sous ses ailes, au lieu de 5 tonnes pour son concurrent.
Seul le Rafale obtient une note excellente en tout
Le problème de sa mévente à l’étranger demeure. En 2002, le Rafale est en compétition avec le F-15 de Boeing, l’Eurofighter d’Airbus et le Soukhoï Su-35 russe. Critères considérés : la fiabilité, les capacités au combat, les fonctions générales, les compétences en matière de guerre électronique et les armements disponibles. Seul le Rafale obtient « excellent » partout.
Le Rafale se trouve commercialement confronté d’une part aux États-Unis, qui fabriquent des milliers d’appareils, ce qui leur permet de produire à moindre coût, d’autre part à des avions moins performants mais moins onéreux, comme les MiG et les Soukhoï. Le temps passe et le Rafale, qui coûte 70 millions d’euros, obtient le surnom d’invendable. En 2013, le Brésil hésite à l’acheter, puis renonce. Il n’a, finalement, pas besoin d’un avion si puissant, il ne souhaite que protéger son territoire.
Et l’invendable devient best-seller
Après quinze ans d’échec commercial, Dassault Aviation, avec son Rafale qui est intervenu en Afghanistan, en Libye, au Mali et en Irak, séduit l’Égypte, qui a besoin de défendre ses frontières. Elle acquiert, en 2015, vingt-quatre appareils, puis trente et un, en 2021. Ce n’est qu’un début. Le Qatar, à son tour, commande trente-six Rafale pour 7, 4 milliards d'euros. L’Inde suivra, avec trente-six avions pour 8 milliards. Elle choisit l’avion français plutôt que le F/A-18 américain, grâce à une excellente relation avec les industriels français. Et, bientôt, elle double la commande pour s’offrir le Rafale Marine, car elle possède un porte-avions. Or, le Rafale est doté d’un armement dernier cri et surtout d’un système adapté à la piste très courte du porte-avions Charles-de-Gaulle. L’avion ne prend plus son envol, il est catapulté sur les 80 mètres de pont et envoyé dans les airs.
La Grèce, la Croatie, la Serbie, l’Indonésie suivent… Le carnet de commandes de Dassault Aviation totalise, depuis le début du programme Rafale, 507 appareils. C’est historique. Dassault Aviation a engrangé 43 milliards d'euros, en 2025. Chaque mois, trois Rafale sortent de la chaîne de Mérignac-Bordeaux de Dassault Aviation. Et ce sont, en tout, 7.000 professionnels de 400 entreprises qui fournissent les quelque 300.000 pièces du Rafale.
Antoine de Quelen
Ex-publicitaire et rédacteur pour la télévision
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66 commentaires
Les rafales indiens n ont pas forcement ete surclassés par les avions d origine chinoise , mais plutot la strategie et l organisation ( radar +controle au sol + flux d informations) de l air force indienne .
Il n y a plus aujourdhui de » dog fight » les combats se realisent a des dizaines de km tres souvent ( c etait le cas) et donc les outils de maitrise du ciel ont permis aux uns de toucher les autres a tres grande distance , les qualités du Rafale n etant pas en cause .
Exact.
Sous toutes réserves, d’après des sources non vérifiées, il semble que les Pakistanais disposaient d’un avion type « Awacs » suédois (Saab 340 AEW) et de missiles chinois dont la portée serait au-delà de 150 km…
Rectificatif au lieu de : Saab 340 AEW, lire : Saab GlobalEye.
oui mais dassauit n a pas ete très performent en 40 en quantite livre
Même en 1940, un avion commandé ne se livre pas en 8 jours. Or à cause des tergiversations d’un état faible, peureux et sans volonté, c’est ce qui s’est passé alors puisque l’essentiel des commandes en nombre ont eu lieu en 1938/1939, trop tard…..
En 40 le pacte Germano-soviétique a bien aidé au sabotage.
Bois Daulne, merci de votre empathie et de bien vouloir expliquer en français au grand public : « … en 40 en quantité livre ? » Incompréhensible !
le chasseur sachant chasser ne sachant pas se cacher
C’est à l’image d’Airbus, énorme réussite européenne dont nous sommes tous très fiers … Boeing a du souci à se faire et c’est tant mieux !
A passerby88: le Rafale surclassé par l’avion chinois ? Ce même avion qui aurait abattu pas moins de 3 Rafale ! question : quand tu confies la plus performante des formules 1 à un tocard, le pilote d’une Deuches tourne plus vite que lui, non. Aussi, quid des pilotes indiens ?
Commentaire inadmissible. L’avion n’est plus qu’une partie du puzzle. Vous êtes » éjecté ».
il est évident qu’il ne suffit pas d’avoir le bon avion, faut il que le pilote soit compétant et bien entraîné !
Si l’avion c’est mal vendu au départ , c’est surtout du fait un lobbying important de la part des hautes institutions américaines et des pots vin des fabricants , par exemple la Suisse a acheté le F35 (les politiques , les militaires eux voulait quelque chose plus maniable comme le Sabb ou le Dassault) , résultat ce pays a un fer a repasser volant qui coute une fortune, n’est même pas fini et auront dans le futur des problèmes d’approvisionnement de pièces détacher du fait qu’il ni y a aucunes usines du fabricant en Europe et que certaines fonction sont bridé a leur utilisation ,alors que si le rafale ou le Sabb avait été choisi c’était tout bénef.
Il a été surclassé par l’avion chinois (je ne me rappelle pas son nom) dans le conflit indo pakistanais il y a 20 jours non? En tous cas c’est ce que les médias disent; le chasseur chinois beaucoup moins cher aurait réussi à abattre trois Rafales appartenant à l’armée indienne.
Le french bashing à l’oeuvre !
+1.
Effectivement, le seul hic un missile tiré du rafale abattu à fini au Pakistan.
Il est au main des chinois .
THALES est fort embêté.
L’avion lui est en miette sur le territoire indien
Bel article! Petit regret: vous y présentez le Mirage IV comme un chasseur…
Cet avion est MAGNIFIQUE ! Heureux lors d’un survol de ma maison à basse altitude de Landivisiau par le Rafale ! Vive la France et notre GENIE !
Dans le 04 nous avons la chance de voir et entendre un passage presque toutes les semaines. Que du bonheur mais pas pour nos chats.
Combien de rafale ont été acheté par la Pologne, L’Allemagne, l’Italie, l’Espagne?
Et après Van der Leyen et Macron veulent une défense européenne.
Ils jalousent tous notre avance technologique, surtout les teutons, qui voudraient un transfert de technologie (rien de moins) pour la construction du futur avion de combat.
+1.
Le génie français s’est manifesté dans l’histoire des sciences et des techniques très souvent, dans l’histoire. Mais la mode des médias est de culpabiliser la France. Et ce n’est pas demain que cette mode sera démodée
Le génie français s’est manifesté dans l’histoire des sciences et des techniques très souvent, dans l’histoire. Mais la mode des médias est de culpabiliser la France. Et ce n’est pas demain que cette mode n’est mlprête à être démodée
Une histoire pour raconter le génie de Marcel Dassault (ou comment il « sentait » les filets d’air). Sur Mystère 2, les pilotes se plaignaient de vibrations importantes à haute vitesse. Il se met devant l’avion, examine, et dit « vous allez relever le plan fixe (les petites ailes qui sont à l’arrière) de 15 cm ». Plus de vibrations!…
Magnifique !
J’aurais dit : Fini les vibrations !
Oui, c’est ce que cela voulait dire. Mais c’est vrai qu’on peut confondre plus (+) avec plus (fini)…
C’est jamais bon d’avoir raison trop tôt. Voyez JMLP.
Et en plus il est très beau.
Marcel Dassault disait qu’un avion doit être beau pour bien voler .
C’est vrai. Au-dessus de chez moi, il leur arrive de passer assez bas. On peut voir (à toute vitesse) leur ventre. Très impressionnant.