Algérie : la fontaine de Sétif, due à Francis de Saint-Vidal, dégradée une sixième fois
En Algérie, la question de la sécurité des monuments historiques et du patrimoine ne paraît pas près d'être réglée.
À Sétif, la fontaine d’Ain El Fouara a été dégradée pour la sixième fois depuis 1997. L’œuvre, due à la France coloniale et au ciseau de Francis de Saint-Vidal, semble concentrer sur elle certaines rancœurs.
C’est au soir de ce 29 juillet 2025 qu’un homme en état d’ébriété a volontairement brisé le visage de la statue de femme qui constitue le principal ornement de la fontaine. La femme tient un vase renversé, d’où le nom de la fontaine : Ain El Fouara signifie « à l’eau jaillissante ». Le vandale s’en était déjà pris à la sculpture, la dégradant lourdement en décembre 2022, là encore sous l’empire de l’alcool. Il avait fait de la prison, la fontaine avait été restaurée… et on recommence.
La statue d’Ain El Fouara vandalisée de nouveau. https://t.co/no9xxQU3yO via @twalainfo
— Twala (@twalainfo) July 30, 2025
Un sculpteur de la IIIe République
Francis de Saint-Vidal ? Né en 1840, mort en 1900, cet artiste est un élève de Carpeaux qui a produit des œuvres assez datées qu’on pourrait étiqueter « réalisme républicain ». Il reçut, par exemple, une prestigieuse commande officielle : une fontaine monumentale (9 mètres de haut) pour l’Exposition universelle de Paris en 1889. Elle était particulièrement mise à l’honneur, puisqu’elle s’élevait sous la tour Eiffel. Son titre ? La Nuit essayant d'arrêter le génie de la lumière qui s'efforce d'éclairer la vérité : le thème du Progrès et de la Science, vainqueurs de l’obscurantisme, est révélateur des mentalités de l’époque. Le groupe était constitué de onze allégories : la Nuit, le Génie de la lumière, l’Histoire, Mercure, le Sommeil, l’Amour et, enfin, les cinq parties du monde - Europe, Asie, Afrique, Amérique, Australie.
On doit aussi à Francis de Saint-Vidal des bustes (Beethoven, Carpeaux), un monument à Berlioz, un autre au peintre Alphonse de Neuville. Celui-ci a été fondu durant l’Occupation. La fontaine de La Nuit de l’Exposition universelle a été démontée, détruite peut-être. Cela ne donne que plus de prix à la conservation, dans le temps, de la fontaine d’Ain El Fouara. Sculptée en France, la statue a été installée in situ en 1898. Au cœur de Sétif, elle constitue, selon observalgerie.com, « un véritable symbole historique et culturel de l’Algérie. Elle illustre l’héritage du pays et est un point de repère dans la mémoire collective des habitants. »
Dynamite, marteau, burin…
Un point de repère qui attire à lui des vandales aux profils plus ou moins identifiés. En avril 1997, en pleine guerre civile, la fontaine de Sétif est attaquée… à la dynamite ! Elle est restaurée. Vingt ans plus tard, un homme souffrant d’une déficience mentale grimpe sur le monument et, à l’aide d’un marteau et d’un burin, détruit le visage et les seins de la statue. Elle est restaurée, le temps d’un court répit. L’année suivante (2018), elle est de nouveau vandalisée au marteau. Et restaurée. Et voilà cet autre vandale qui en veut à la belle femme nue, qui s’en est pris à elle en 2022 et il y a quelques jours.
« Ce geste de dégradation a provoqué une vive réaction au sein de la population locale, qui considère ce monument comme un héritage précieux et un symbole de la fierté algérienne », explique observalgerie.com. Un héritage et un symbole mais, en tant que tels, sujets à contestation, comme le montrent ces attaques répétées où l’alcool et la psychiatrie n’expliquent sans doute pas tout. La haine de la France et de la période coloniale expliquerait-elle l’acharnement contre cette statue de Francis de Saint-Vidal ?
La question de la sécurité des monuments historiques et, plus généralement, du patrimoine en Algérie ne paraît pas près d’être réglée. L’écrivain Kamel Daoud avait par exemple alerté sur la situation des immeubles Art déco de la ville d’Oran. Tant que l'inimitié sera entretenue - le président Tebboune donnant l’exemple à sa population -, la condition de cet héritage restera précaire.
Samuel Martin
Journaliste
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55 commentaires
Une des principales marques des barbares et des dictatures ? Détruire le savoir, l’art et la culture. Leur médiocrité crasse ne supporte pas tant de beauté et d’intelligence …
Demandons a l’Algérie de rapatrier tout ce qui rappelle notre présence. Coupons les ponts ( si je puis m’exprimer ainsi) et toute mémoire visuelle et culturelle avec ces ingrats. Que les algériens restent dans leur inculture. Ils ne meritent pas tout ce qu’on leur à laissé en les quittant.
Ne me dites pas que vous etes surpris ?
Alors là vous avez bien raison, en fait tout comme les gauchistes chez nous , comme quoi qui se ressemble….
Il faut bien montrer toute l’intelligence du FLN.
Finissons-en avec ce pays voyou. Nous n’en pouvons plus des leçons qu’il nous administre chaque jour. Un peu de courage, que diable.
Ils ne sont pas tous des voyous mais il y en a pas mal.
Demandons a l’Algérie de rapatrier tout ce qui rappelle notre présence. Coupons les ponts ( si je puis m’exprimer ainsi) et toute mémoire visuelle et culturelle avec ces ingrats. Que les algériens restent dans leur inculture. Ils ne meritent pas tout ce qu’on leur à laissé en les quittant.
Macron ne nous a pas habitué a le voir courageux. Il est soumis à l’Algérie qui lui crache au visage à chaque instant. La France a une multitude de moyens de pression sur le gouvernement algérien qu’elle n’utilise pas.
Rien a attendre de bien des ces gens là.
que tous les algériens qui détestent la France retournent chez eux et surtout y restent , qu’on ne donne plus de visas , qu’on arrête les subventions , qu’on abroge le traité de 1968 , plus de soins gratuits et surtout plus de regroupement familial , tout ça pourrait aussi profiter à la libération de Boualem Sansal ! voila eux chez eux et nous chez nous !
Macron est un pleutre. Il craindrait la révolte des cités peuplée de nord africains. Et alors? , on a les moyens miltaire de les maitriser.
Comme vous avez raison… !
Je suis allé faire ma coopération militaire en Algérie dans les années 72, soit une dizaine d’années après « les évènements » comme ils disent…
J’y ai croisé des anciens qui respectaient encore les français et tout ce que le pays avait apporté à l’Algérie car contrairement à ce que l’on pense si une nation doit qque chose à l’autre… Bref !
J’y ai découvert un pays en état de délabrement total, des biens publiques laissés à l’abandon, aucune notion d’entretien dans le matériel industriel !
Après avoir viré tous les français pour s’approprier leurs biens, les autorités ont découvert un cruel manque de compétences dans tous les domaines… nous étions des dizaines de milliers de jeunes ingénieurs à donner l’équivalent de 2 années scolaires pour aider à former un minimum de techniciens !
Au retour nous partagions tous ce sentiment d’un immense gâchis d’un pays » où il faisait bon vivre du temps des français » comme disait un bon nombre d’Algériens nostalgiques.
Les grandes bouches des activistes FLN sont parmi ceux qui se sont le mieux servis et qui se sont accaparé un pays, où il y avait des abus certes comme partout mais ni plus ni moins pour instaurer une dictature basée sur la corruption et l’enrichissement personnel.
Honte au FLN, honte à « Tetdeburnes » pour ce qu’ils ont fait de leur pays !
Dans le divorce France-algérie, c’est l’Algérie qui a conservé le pétrole et la France la garde des enfants !
Les richesses considérables en pétrole mis en exploitation par les ingénieurs français, le gaz sont détournés par quelques nouveaux privilégiés bien pires que les pires colonialistes de l’époque !
Tiens, enfin quelqu’un qui dit ce qu’il a vu. Bravo Zozio ! Tout mon respect.
Évidemment
Ils peuvent détruire tout l’héritage de la fondation du pays qui n’existait pas, ça m’en touche une…Cependant, je ne comprends rien au fonctionnement de ce pays au vu des individus formidables que comporte mon cercle d’amis
Wasp, votre cercle d’amis à mis en place ce gouvernement algérien. Les algeriens vivant en France votent en très large majorité pour celui qui dirige leur pays depuis 63 ans.
Ça vous étonne?
OUI! Ils auraient pu la détruire comme les monuments aux morts.
Mais ce n’est pas si grave, ca va dans le sens de la destruction ou du non entretien de tous ce que la france a laissé en algérie. En fait ils se privent et on s’en moque réellement
Des algeriens en état d’ébriété. En Algérie. Ici en France ils se disent tous religieux.
Un prétexte.
C’est vrai que c’est une erreur de placer cette œuvre artistique à Soutif, alors qu’elle n’en porte aucun. J’espère que les vandales seront durement condamnés à un rappel à la loi, avec sursis, comme chez nous.
Ils ont transormé leur pays en m.rde, ils continuent, tant pis pour eux. Mais par pitié, qu’on arrête de les accueillir, qu’ils restent chez eux ! Et que ceux qui ne se sentent pas bien chez nous y retournent.
comme d’ab, il ne faut pas s’étonner
Rien à tirer de ces gens là ! Et on les attire en France ! On est débiles ou quoi ?
Ce qui les attire ce sont toutes les aides a gogos que ce pays déverse en permanence ; certains ne vivent que de cela sans jamais travailler de leur vie, en plus on soigne gratis alors que les locaux doivent payer plein pots en permanence , vue le taux de remboursement des mutuels et de la sécu.
En Arabie , un fidèle qui voit est puni par des coups de fouet.
Qui voit quoi??