1540, 1718, 1911 : des canicules mémorables qui ont frappé la France
Ceux qui nous ont précédés ont souffert, parfois bien plus violemment que nous, des caprices du ciel et du soleil.
À chaque nouvelle vague de chaleur, une idée revient comme une évidence : les fortes températures seraient un phénomène propre à notre époque, conséquence directe et exclusive de l’industrialisation et du réchauffement climatique. Pourtant, il est historiquement inexact de penser que nos ancêtres vivaient dans un monde à la météo paisible et constamment tempérée. En effet, les siècles passés ont connu eux aussi des sécheresses et des canicules extrêmes, notamment en 1540, en 1718 et en 1911. Replongeons-nous donc dans l’histoire brûlante des étés passés de l’Europe.
1540 : l’année sans pluie
L’été 1540 est resté dans les annales comme l’un des plus longs et plus secs que l’Europe ait jamais connus. Cette année-là, presque aucune goutte d’eau ne serait tombée sur certaines régions du continent pendant plusieurs mois. Les chroniques de l’époque rapportent des températures insoutenables, des fleuves à sec, des forêts dévastées par les incendies et des récoltes anéanties. À Bâle, le Rhin était si bas que l’on pouvait le traverser à pied. Rome souffrit également de cette sécheresse, au point que les moulins à eau cessèrent de fonctionner.
Selon certaines études, les températures moyennes, durant l’été 1540, auraient même dépassé de plusieurs degrés (entre 4,7 °C et 6,8 °C) celles enregistrées lors de la canicule de 2003. L’impact sur les régions touchées fut alors immense : famines, migrations, augmentation des maladies… et prières de masse pour obtenir la pluie.
1718-1719 : un climat saharien à Paris
Au tournant du XVIIIe siècle, et en plein « petit âge glaciaire », une autre série de vagues de chaleur meurtrières frappa la France et une partie de l’Europe. Entre 1718 et 1719, une sécheresse prolongée suivie d’un été brûlant provoqua ainsi une véritable catastrophe démographique. Selon l'historien Emmanuel Le Roy Ladurie, auprès de Libération en 2003, il y aurait eu « 700.000 [morts] lors des étés caniculaires de 1718-1719, avec même l'apparition de nuées de sauterelles et une forme de climat saharien sur l'Île-de-France ».
Si la famine joue un rôle majeur dans ce bilan, la chaleur extrême aggrave la situation sanitaire : dysenteries, typhus et épuisement généralisé minent une population déjà affaiblie. Le royaume, impuissant face à ces forces météorologiques qui le dépassent, laisse l’Église organiser des processions et des jeûnes pour implorer la pluie.
1911 : l’enfer sous la IIIe République
Bien plus proche de nous, l’été 1911 reste l’un des plus éprouvants du XXe siècle pour la France, qui subit une canicule d’une intensité remarquable. À Paris, les températures dépassent régulièrement les 35 °C, avec des pointes à 39 °C. Certains journaux, comme Gil Blas, vont même jusqu’à écrire : « Sur le boulevard, hier, le thermomètre marquait, à midi, exactement 47 degrés. » Dans toute la France, les fontaines sont prises d’assaut, les rues surchauffées deviennent impraticables, « les meilleurs puits tarissent », « tout grille par la campagne […] les maïs se recroquevillent, les betteraves cuisent dans la terre ». D’après RetroNews, près de 40.000 décès sont recensés, notamment chez les enfants et les personnes âgées. Cette canicule ne s’achèvera qu’en septembre 1911, après plus de 70 jours d’un été accablant et meurtrier où, « chaque soir, le soleil se couche dans des lueurs d’incendie ».
Ainsi, les canicules de 1540, de 1718-1719 et de 1911 rappellent avec force que la chaleur n’est pas une invention moderne. Si le dérèglement climatique actuel peut inquiéter à juste titre, nous ne devons pas oublier que les épisodes d’extrêmes chaleurs font partie intégrante de l’Histoire humaine. Ceux qui nous ont précédés, bien avant les usines et les moteurs à explosion, ont souffert, parfois bien plus violemment encore que nous, des caprices du ciel et du soleil.
Eric de Mascureau
Chroniqueur à BV, licence d'histoire-patrimoine, master d'histoire de l'art
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93 commentaires
Et inversement les dernières années de Louis XV t celles de Louis XVI virent les cultures pourrir sur pied dans des sols détrempés. Famine et Révolution vont de paire.
Contraintes et punitions pour le privé avec contrôles et les montants des amendes déjà inscrits au budgets, pendant que le public ferme boutique et reste à la maison. Trouvez l’erreur. Mais force est aussi de constater « qu’avant » les places des écoles et des mairies et autres étaient bien arborées alors qu’aujourd’hui ce sont des endroits stériles dallés pour bien emmagasiner la chaleur à grands coups de millions parce que ramasser les feuilles en automne était pénible pour le public et que devant les mairies la propreté doit être exemplaire pour que les élus ne se salissent pas les chaussures.
Enfin je viens de rentrer à 7h30 après une ballade en forêt à la fraîche depuis 5 h et oh surprise les nouveaux glandeurs qui ne peuvent pas travailler partent courir ou faire du vélo alors que la chaleur commence à se faire sentir. C’est cela la mobilité douce ! elle va couter cher à la sécu ils seront tous usés par les loisirs alors qu’autrefois c’était par le travail sauf que d’un côté c’était de la richesse et aujourd’hui ce ne sont que des charges mais c’est écolo.
Toujours ce même déni…
400 000 décès ici…
700 000 décès là…
Bof pas de quoi être inquiet….de nos jours.
Peu importent les causes de l’épisode actuel…un anticyclone massif bloqué sur notre pays (on peut expliquer cela ???), un flux thermique venant du Sahara. Et des effets désastreux partout.
Aucun soucis, toute notre société est résistante et résiliente et avec des ressources financières et technologiques à ne plus savoir qu’en faire…
Et des ingénieurs et scientifiques dont le niveau rend envieux même les martiens..
1976 : près de 8000 morts et 0,5 point de PIB.
2003 : 15 000 morts officiellement mais beaucoup plus fait, car il y a eu plein de décès après les 2 semaines officielles pour être y rattachés à l’événement initial…On fait pareil pour les décès lies aux accidents de la route…
Bref le français est toujours aussi cigale et insouciant…
Encore heureux que les commentaires et l’article ne remontent pas jusqu’à l’époque des dinosaures : certains comme sur « insolentiae » ont osé : insolentiae ose tout, c’est même à cela qu’on le reconnaît…
Les idioties des écologistes n’aident en rien à trouver des parades aux méfaits de la chaleur. Quant aux petits vieux qui ont encore de vagues souvenirs de périodes caniculaires, le récit de leurs exploits ne nous aident guère de nos jours car ils figurent l’immobilisme d’une société vieille et fatiguée…
» le bon vieux temps » est une illusion. Le royaume était tout aussi impuissant que la république.
En 1892 la sécheresse avait été telle que les éleveurs avaient été autorisés à faire paître leurs troupeaux en forêt.
Et en 1976, nous avons eu un impôt sécheresse.
Sans les climatorésistants, nous serions tous taxés d’exhaler du CO2 à chaque respiration. Et la résistance à la doxa médiatico-politique ne dépasse jamais plus de 3% de la population! Idem pour cette crise covid! Et toutes ces fausses croyances (racistes, LGBT, éolien, antireligieux, chemtrails, évacuation sur Mars, et ..) qui ont pénétré les cerveaux par propagande répétée ( méthode nazie 1941). Au pays des aveugles…
Mais comment peut on soutenir qu’un climat doit être stable une fois pour toutes, comme le prétendent les hurluberlus écologistes. La nature se moque bien de nos prétentions, car le climat dépend de tellement de facteurs naturels.
Toute la littérature passée regorge d’hivers intenses et d’étés caniculaires ( hivers 1956, 1962, étés 1976, 2003 etc) pour ne citer que les plus récents.
Ah, Bravo ! un honnête homme qui fouille dans les archives. Il ne fait pas comme ces imbéciles, référence à l’I.A. pour conforter ses intox culpabilisantes. Ça me remonte le moral. Ces caves n’ont rien dans la caboche, ils ne leur viendrait pas à l’idée, dans les bulletins, d’être un peu moins négatifs, et, au lieu de faire dans la dramaturgie d’amateurs, de faire dans l’analyse objective, en se rapprochant d’archivistes honnêtes.
« Si le dérèglement climatique actuel peut inquiéter »… Arrêtez avec ce terme ! Dérèglement ! Le climat est réglé depuis quand ? Vous avez une date ? n’importe quoi !
Tout est dit mais à l’époque point d’idiots utiles pour faire peur aux gens , point d’élus sournois pour en tirer profit quand aux écolos n’en parlons pas ils sont tout sauf utiles .
Moi je nomme cela les résidus de 68, la République n’a fabriquée que des fainéants et des voleurs doublés par des escrocs à mesure de leur hauteur publique.
Au temps de saint Cyprien , les Chrétiens étaient accusés de provoquer le dérèglement climatique ; bien des siècles plus tard , Madame de Sévigné fait allusion ( en d’autres termes ) aux conditions climatiques catastrophiques ;depuis quand dit -on » y’ a plus de saison ?
Sans oublier 1947
Le plus terrible dans tout ça c’est qu’au lieu de chercher à s’adapter aux conditions locales et immédiates, on dépense des sommes folles, on détruit des modes de fonctionnement et d’organisation efficaces, on rend les gens fous de peur, au nom d’une utopique et inutile transition qui n’aboutira à rien de concret. Tout le contraire de ce qu’à fait l’humanité jusqu’à nos jours.
La transition écologique, chère à chirac « le furieux », est une immense escroquerie, et ça marche !
@Alcofribas
J’imagine que vous faite allusion à la « transition écologique ». Contrairement à vous je pense quelle aboutira à quelque chose de concret… Certes, ce ne sont pas les 447 millions d’habitant de l’UE-RSS qui pourront faire suffisamment baisser les émissions de CO2 pour sauver » le climat! Tous les efforts imposer par la soviet suprême de Bruxelles ne pourront même pas compenser la hausse des émissions du reste du monde! Rien qu’en 2024, l’Inde a produit un milliard de tonnes de charbon. Que dire de la Chine? Il faut vraiment être d’une mauvaise fois ou d’une stupidité insondable pour croire que l’UE-RSS pourra « sauver » le climat. Le résultat concret dans tout cela? C’est que les habitants de l’UE-RSS vont voir leur niveau de vie s’effondrer pour rien!
Qu’est-ce qui empêche ceux qui sont persuadés de pouvoir « sauver » le climat de montrer l’exemple et de vivre comme il y a 150 ans?
L’Homme est tellement fier qu’il pense être la cause de toutes les péripéties de l’Univers! Une étoile qui s’éteint, une éruption à la surface de notre soleil, un cratère sur la lune.
Je parie que la canicule de 1540 était due au trafic des diligences!
Non le méthane emis par les flatulences des porteurs de chaises mal nourris..
Ils inventeront n’importe quoi pour nous faire payer et nous brimer. Soyons plus intelligent qu’eux ! Comment ? Si je vous le dit ils pourraient s’en servir….
Les gens n’ont plus de contact avec la nature et leurs conseils infantiles me sort par les oreilles ! Du bon sens ! Que diable !
Il fait chaud, nous sommes en été , je sais ! Ce n’est pas agréable trop de chaleur mais on fait avec !
Nous n’avons plus d’usines, plus d’industries polluantes etc… notre pollution est réduite et pourtant le réchauffement climatique est toujours là !
Les médias ordinaires s’en donnet à coeur joie. Il fait chaud. Jadis, pas de TV ni PC, ni etc On n’en causait pas. Je me souviens d’étés bien chauds…
Notre échelle » humaine du souvenir » est d’une trentaine d’année.. les rivières qui débordent,les vagues de froid ou de chaleur sortent de nos mémoires en quelques années et ça permet aux alarmiste de tous poils ecolos pastèques,journaleux sans imagination,et supports du gouvernement de nous chercher à nous filer la trouille..
@ray1349 tout comme le covid ! Décidément, non seulement nous avons un gouvernement de pleutres mais les Français ne valent guère mieux, nous sommes devenus complètement amorphes !