À Davos, les « vieux Européens », coupables de la montée de l’extrême droite

Au Forum économique de Davos, le 21 janvier dernier, le rabbin Goldschmidt, président de la Conférence des rabbins européens, expliquait que « la montée de l’extrême droite dans beaucoup de pays européens est une réponse à l’insécurité ressentie par les vieux Européens, enfin, ceux qu’on appelle "vieux Européens", en voyant les nouveaux immigrants venant du Moyen-Orient ». Appelant les musulmans et les juifs à s’unir pour lutter contre le nationalisme, il prône une sorte de convergence des luttes contre l’antisémitisme et l’islamophobie.

Les « vieux Européens » se rebiffent

Les réactions, sur X, ne se sont pas fait attendre. Le rabbin Yehuda Kaploun, nommé par Trump en mai 2025 pour lutter contre l’antisémitisme, écrit qu’« il est honteux de blâmer la "vieille Europe" pour la recrudescence actuelle de l'antisémitisme » et il ajoute : « Je suis fier de servir dans une administration qui comprend que les migrations de masse sont un facteur majeur d'antisémitisme. Elles engendrent des bouleversements sociaux profonds et menacent la sécurité de tous les citoyens. Cette administration, sous la direction du président Trump et du secrétaire Rubio, reconnaît et affronte les défis actuels avec lucidité. Les migrations de masse menacent en elles-mêmes la sécurité des Juifs et de toutes les communautés. » Il n’est pas le seul à s'être insurgé, ceux qui se sont sentis visés par le rabbin Goldsmith lui ont aussi répondu vertement, comme Tony Robinson, qui demande : « Qui est ce "président de la Conférence des rabbins européens" ? Il n'existe pas de "vieux Européens", et il n'y aura jamais de "nouveaux Européens". Il n'y a que des Européens. Imaginez dire cela d'un autre groupe de personnes ! J'espère que d'autres rabbins le dénonceront. » La journaliste et ancienne députée britannique au Parlement européen Alex Philipps, elle, s’insurge : « Je ne veux plus jamais entendre l'expression "vieille Europe". C'est l'expression la plus abjecte qui ait été employée jusqu'à présent. »

Désigner l’extrême droite comme étant par essence le vecteur de l’antisémitisme n’est pas nouveau et permet aux autres de s’en dédouaner sans difficulté ; en revanche, ce qui est nouveau c’est de qualifier cette « extrême droite » de « vieux Européens ». En effet, s’ils sont vieux, c’est forcément par rapport à quelqu’un ou bien dans une chronologie qui ne demande qu’à avancer et, donc, à les renouveler.

Apathique vieille dame sclérosée ou pilier de la civilisation ?

Que dit cette dénomination ? La première fois que l’expression a fait irruption dans le débat, si l’on en croit Wikipédia, c’est dans la bouche du secrétaire de la Défense des États-Unis, le républicain Donald Rumsfeld, en 2003, quand il méprisait l’immobilisme européen et le refus de l’Europe de soutenir les États-Unis dans sa guerre contre l’Irak. L’idée était de mettre dos à dos les pays nouvellement démocratiques après la chute du communisme et ceux qui l’étaient depuis longtemps. Dominique de Villepin l’a aussi utilisé la même année, lors de son discours au Conseil de sécurité  de l'ONU en réponse à la moquerie américaine, tentant de retourner le stigmate : « Et c'est un vieux pays, la France, d'un vieux continent comme le mien, l'Europe, qui vous le dit aujourd'hui », déclarait alors le ministre des Affaires étrangères de Jacques Chirac. « Altes Europa » était devenu le mot de l’année, en Allemagne, en 2003, rapporte Wikipédia en anglais, et en 2005, lors de la présentation du nouvel Airbus A380, le chancelier allemand Gerhard Schröder avait déclaré : « C'est la tradition de la bonne vieille Europe qui a rendu cela possible. » La « vieille Europe » s’était rebiffée. Non, l’Europe n’est pas une apathique vieille dame sclérosée clouée dans son fauteuil, comme l’Amérique voudrait le croire, elle est l’ancêtre de la civilisation occidentale et chacun devrait profiter de sa sagesse et de son expérience.

Une querelle des Anciens et des Modernes ?

Mais tout cela semble presque dater du siècle dernier, et si l’Amérique, par la voix notamment de ses dirigeants actuels, tente de secouer l’Europe aujourd'hui, c’est justement au nom de son héritage et de son ancienneté. En 2026, qu’est-ce que « la vieille Europe », qui sont « les vieux Européens » ? Si l’on écoute le rabbin Goldsmith à Davos, on serait tenté de croire qu’il s’agit des derniers des Mohicans… En réalité, dans un logiciel postmoderne, les « vieux Européens » sont ceux qui croient encore aux nations, aux frontières et à la civilisation européenne telles qu’elles ont été façonnées par plus d’un millénaire d’Histoire.

D’ailleurs, le rabbin Goldsmith ne s’y trompe pas quand il les oppose aux « nouveaux immigrants », qu’il faudrait peut-être appeler, alors, les « nouveaux Européens ». Cela revient à poser la question : qu’est-ce que l’Europe ? Un conglomérat d’humains interchangeables, sans racines, sans histoire, sans culture ? C’est en tout cas l’idée qui permet à Jean-Luc Mélenchon de faire campagne au nom d’une « nouvelle France » l'appelant à « refonder par le métissage, la créolisation et la bascule démographique », comme il l’a fait une nouvelle fois, jeudi 22 janvier dernier, à Toulouse, selon Europe 1.

Dans l’idéologie progressiste, tout ce qui est ancien est mauvais ; dans l’idéologie politique de la déconstruction, toutes les structures sont des oppressions sociales et doivent être détruites. Faudrait-il chanter, comme les légionnaires, « Adieu vieille Europe, que le diable t’emporte » ? Rien n’est moins sûr, parce que du haut de ses cathédrales, plus d’un millénaire veille sur la vielle Europe et les nations qui l’ont faite belle.

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