Algérie : la fontaine de Sétif, due à Francis de Saint-Vidal, dégradée une sixième fois
En Algérie, la question de la sécurité des monuments historiques et du patrimoine ne paraît pas près d'être réglée.
À Sétif, la fontaine d’Ain El Fouara a été dégradée pour la sixième fois depuis 1997. L’œuvre, due à la France coloniale et au ciseau de Francis de Saint-Vidal, semble concentrer sur elle certaines rancœurs.
C’est au soir de ce 29 juillet 2025 qu’un homme en état d’ébriété a volontairement brisé le visage de la statue de femme qui constitue le principal ornement de la fontaine. La femme tient un vase renversé, d’où le nom de la fontaine : Ain El Fouara signifie « à l’eau jaillissante ». Le vandale s’en était déjà pris à la sculpture, la dégradant lourdement en décembre 2022, là encore sous l’empire de l’alcool. Il avait fait de la prison, la fontaine avait été restaurée… et on recommence.
La statue d’Ain El Fouara vandalisée de nouveau. https://t.co/no9xxQU3yO via @twalainfo
— Twala (@twalainfo) July 30, 2025
Un sculpteur de la IIIe République
Francis de Saint-Vidal ? Né en 1840, mort en 1900, cet artiste est un élève de Carpeaux qui a produit des œuvres assez datées qu’on pourrait étiqueter « réalisme républicain ». Il reçut, par exemple, une prestigieuse commande officielle : une fontaine monumentale (9 mètres de haut) pour l’Exposition universelle de Paris en 1889. Elle était particulièrement mise à l’honneur, puisqu’elle s’élevait sous la tour Eiffel. Son titre ? La Nuit essayant d'arrêter le génie de la lumière qui s'efforce d'éclairer la vérité : le thème du Progrès et de la Science, vainqueurs de l’obscurantisme, est révélateur des mentalités de l’époque. Le groupe était constitué de onze allégories : la Nuit, le Génie de la lumière, l’Histoire, Mercure, le Sommeil, l’Amour et, enfin, les cinq parties du monde - Europe, Asie, Afrique, Amérique, Australie.
On doit aussi à Francis de Saint-Vidal des bustes (Beethoven, Carpeaux), un monument à Berlioz, un autre au peintre Alphonse de Neuville. Celui-ci a été fondu durant l’Occupation. La fontaine de La Nuit de l’Exposition universelle a été démontée, détruite peut-être. Cela ne donne que plus de prix à la conservation, dans le temps, de la fontaine d’Ain El Fouara. Sculptée en France, la statue a été installée in situ en 1898. Au cœur de Sétif, elle constitue, selon observalgerie.com, « un véritable symbole historique et culturel de l’Algérie. Elle illustre l’héritage du pays et est un point de repère dans la mémoire collective des habitants. »
Dynamite, marteau, burin…
Un point de repère qui attire à lui des vandales aux profils plus ou moins identifiés. En avril 1997, en pleine guerre civile, la fontaine de Sétif est attaquée… à la dynamite ! Elle est restaurée. Vingt ans plus tard, un homme souffrant d’une déficience mentale grimpe sur le monument et, à l’aide d’un marteau et d’un burin, détruit le visage et les seins de la statue. Elle est restaurée, le temps d’un court répit. L’année suivante (2018), elle est de nouveau vandalisée au marteau. Et restaurée. Et voilà cet autre vandale qui en veut à la belle femme nue, qui s’en est pris à elle en 2022 et il y a quelques jours.
« Ce geste de dégradation a provoqué une vive réaction au sein de la population locale, qui considère ce monument comme un héritage précieux et un symbole de la fierté algérienne », explique observalgerie.com. Un héritage et un symbole mais, en tant que tels, sujets à contestation, comme le montrent ces attaques répétées où l’alcool et la psychiatrie n’expliquent sans doute pas tout. La haine de la France et de la période coloniale expliquerait-elle l’acharnement contre cette statue de Francis de Saint-Vidal ?
La question de la sécurité des monuments historiques et, plus généralement, du patrimoine en Algérie ne paraît pas près d’être réglée. L’écrivain Kamel Daoud avait par exemple alerté sur la situation des immeubles Art déco de la ville d’Oran. Tant que l'inimitié sera entretenue - le président Tebboune donnant l’exemple à sa population -, la condition de cet héritage restera précaire.
Samuel Martin
Journaliste
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55 commentaires
Il est vrai qu’à Sétif, en 1945, on a fait très fort…
Algérie Française ….. Que de morts, que de souffrance, que de malheur pour les français d’algérie qu’ils soient musulmans ou autres, pour les voir arriver ( ces fils et petits fils d’assassin du FLN) chez nous en Métropole !!!! Insupportable et surtout dangereux pour l’avenir des nos enfants !!!!
Tout ce qui représente la France est détruit de toute façon, ne pas chercher plus loin
Mêmes les cimetières sont détériorés !!
La haine de la france plutôt que l’alcool qui est interdit par leur bible comme chacun sait .
Un voyou en état d’ebrieté dans un pays musulman ?… sûrement un immigré français parti là bas, sur un canot, pour profiter des aides sociales que Tebboune distribue si généreusement aux étrangers en situation irrégulière !!!
un OQTA que la France va refuser de récupérer ?
Une femme nue aux pays des burquas ! Moi ce qui m’étonne, n’est pas le fait qu’elle soit dégradée pour la énième fois, mais qu’elle soit encore là.
Ils ne valent pas mieux que daesh détruisant le patrimoine de l’humanité à Palmyre en Syrie.
Ils n’ont même pas été capables de conserver toutes les infra – structures que la France à laissées. Alors les statues et les monuments …..
En effet les infrastructures dans ce pays tombent en ruine faute d’entretien, à savoir que ce sont les Français de l’époque qui avaient payé via leurs impôts !!!
C’est fou que dans un pays musulmans ou l’alcool est interdit qu’ils y à énormément de personnes ivrent,des fous ça ont le savaient.
Mais qu’ils détruisent tout, tout ce que la France a bâti : immeubles, écoles, hôpitaux, infrastructures routières, ferroviaires, portuaires, aéroporturaires, centrales électriques, réseaux d’eau, de gaz… ainsi que les oeuvres d’art. Ainsi ils retrouveront leur pays tel qu’il était en 1830…
A vrai dire c’est ce que j’avais cru de la part de l’OAS, mais on a tout laissé. Après ça, ils considèrent le patrimoine Pied Noir comme le leur.
et comme ils n’ont jamais été capables de, eux, constuire quoique ce soit……
Je connais une personne qui habitait en algérie (une pied noir) – elle y est retournée il y a 5 ans pour voir son petit neveu qui venait de naitre dans la même maternoté où elle avait accouché de ses 2 enfants
la maternité était en l’état, les mêmes peintures, les mêmes murs lazardés, les mêmes lits…qu’il y avait en 1958 ! les rats et les balttes, partout, en plus….
Donner une belle litière à un cochon, il se plaira à retourner dans sa fange.
Il ont raison. Qu’ils vandalisent ce que nous leur avons laissé, ils retrouveront leurs racines. Quand il auront démolis les immeubles Haussmanniens et les palais que nous avons construit, pour les remplacer par des mechtas en pizé, quand les routes seront redevenus des pistes en iaterite, là, ils se sentiront à nouveau chez eux. Les routes, les voies ferrés, les ports, les aéroports, les hôpitaux, les ecoles, les dispensaires, les barrages fournissant l’electricité… on ne leur a rien apporté. Nous avions fait de la plaine de la Mitidja un immense verger qui permettait à l’Algérie d’être un pays exportateur de fruits, de légumes, de céréales. Aujourd’hui, ils en ont fait une friche industrielle remplie de carcasses d’usines construites sous Boumedienne, qu’ils n’ont jamais été capables de faire fonctionner et qui sont laissées à l’abandon. Maintenant, ils sont obligés d’importer des denrées alimentaires pour se nourrir. On leur a laissé des hôpitaux de premier rang mais sont obligés de venir se faire soigner en France. Dès qu’ils récupèrent 3 sous, c’est pour acheter des biens en chez nous, mais à, part ça, ce sont nous les méchants qui leur avons tout volé. Si on les écoute, ce sont eux qui ont gagné la guerre de 14, qui ont sauvé la France en 40 et qui l’ont reconstruite pendant les trente glorieuses. Les Francais, eux sont restés assis sur leur derrière à les regarder bosser… Mais ils acceptent quand même l’aide au développement que nous leur versons. Ils n’aiment pas les Français, mais ils aiment bien leur argent. Et Nicolas, béat, paye.
Magnifique .
Bien dit.
Et nous n’aurions jamais du y construire quoi que ce soit.
Mais qu’est-ce que cela peut bien nous faire ? Qu’ils retournent à leur état de 1830 si cela leur chante et nous occupons nous de nos églises.
Les algériens peuvent casser tout ce qui leur rappelle la présence de la France . Aucune importance . Ils préfèrent vivre dans le moche et la destruction ? Aucun problème . Contrairement à notre gouvernement de pleurnichards, pour moi comme pour une majorité de français, le divorce avec l’Algérie est consommé depuis longtemps . Ce que font ou ne font pas les algériens chez eux , nous laisse indifférents. S’ils en sont encore à ruminer leur rancoeur contre une France qui les auraient colonisés pour leur plus grand malheur, qu’ils cassent tout mais surtout , surtout, qu’ils restent chez eux .
même avis
Les monuments dégradés en Algérie ? Mais on ne parle pas des immeubles qui commencent à s’effondrer en pleines villes … ah ah ah
Ces gens ont voulu leur indépendance. C’est bien. Mais ils ignoraient qu’après le départ de la France, ils devraient entretenir ce qui existait. Apparemment, depuis, la terre semble devenue trop basse, les outils trop lourds !
J’espère que la France ne paie pas la restauration ! Parce que, dommage pour l’artiste, mais ce n’est pas en France.
Devait-on s’attendre à une autre attitude de la part de la population dans un pays qui nous déteste?
J’avais entendu dire que l’alcool était interdit dans un pays islamiste !
Tout ce qui rappelle la France en Algérie est en situation précaire,fusse des œuvres d’art prestigieuses. C’est comme si nous, en France, attaquons les vestiges Romains.